在日本，成人電影和AV的內容雖然都和性有關，不過兩種媒體背後的業界文化完全不同。
電影作品是由專業的導演、編劇、演員以及其他各種專業技術人員合作拍攝製作。在拍攝時，動態畫面設計和組合有嚴謹的文法，這些影像文法的目的是為了增加畫面的美感，同時減輕觀眾的負擔，讓觀眾能順利消化作品。即使是拍攝色情電影，導演也會把專業影像知識和技法應用到作品中。
以前日活推出浪漫色情系列電影時，有不少有實績的人員因為不想拍色情電影而離開日活，結果浪漫色情系列電影就成為許多年輕導演試身手的地方。如果電影拍得漂亮，他們就有機會得到拍攝一般作品的機會。所以這些年輕導演會把所學的各種專業知識和技法用到作品當中。所以日活的色情電影可以看到很多「教科書級」的影像文法表現。
相較之下，AV作品純粹就只是是為了刺激觀眾的性的感官。製作AV作品不用動員大批人力。AV的製作人員也不見得對拍電影感興趣。所以以前日本色情電影業界的人覺得AV不入流、覺得AV沒有藝術性。
那麼藝術性是什麼呢？
這裡的藝術性指的是畫面、影像、音響、敘事技巧等各種要素的美感表現。
色情電影業界的人覺得AV沒有藝術性，就是因為AV表現太露骨、太直接。拍片時就只拍重點而已，不考慮重點以外的部分，也不考慮影像的理論和文法。也有些人會批判純娛樂的商業電影「缺乏藝術性」。其實這也是指商業電影的表現缺乏美感。不過和AV相比，純娛樂的商業片還是會動用到許多戲劇的影像表現文法，並沒有完全放棄美感表現。至於AV則是不懂戲劇表現技術的人也能製作的媒體。
不過並不是所有電影都會用到戲劇的影像文法。紀錄片就可以不使用戲劇的影像表現文法。不過這只是可以不用而已。其實有不少紀錄片會游走在戲劇和報導間的模糊地帶。例如近代的戰爭紀錄片中的戰爭畫面多半是把不相干的演習畫面剪接得像戰爭一樣。動物生態紀錄片也常常把不同的個體畫面剪接成同一隻動物，甚至用人為飼育的動物來演野生動物。這一類紀錄片其實就用到很多影像文法。另外，在1960年代，還有人拍過「假紀錄片」的實驗作品。「假紀錄片」就是把虛構的事情拍得像新聞報導的影片。讓觀眾覺得作品的內容是真實事件。
日本的AV作品雖然不太使用戲劇的影像文法，不過會用到「假紀錄片」的手法。
這種手法會讓觀眾覺得AV作品的內容不是演出來的，而是採訪過程的即時記錄。例如有不少AV作品是導演拿著攝影機訪問模特兒，從模特兒的姓名、年齡、三圍、興趣開始，然後談論這名模特兒對「性」的態度。然後就會導入觀眾最想看的部分。影片的最後，導演可能還會向模特兒詢問事後感想。這種表現手法會給觀眾【這部影片不是戲劇，而是真實的採訪報導，只是採訪過程中發生了一點意外而已】的感覺。不過事實上，這些採訪其實全部都是事前套好招。這就是「假紀錄片」的表現手法。
這種AV表現手法可以追溯到1970年代。當時錄影帶的技術越來越進步，日本民間的實驗性電影研究社團「IMAGE-FORUM映像研究所」就曾經討論過錄影帶媒體的發展潛力。當時就有人指出錄影帶媒體可以表現出和傳統電影完全不同的影像風格。
本來傳統電影是用底片記錄影像，畫質細膩柔和，適合用大畫面欣賞。錄影帶的畫質比較銳利，比較適合在電視上觀賞。用底片式攝影機拍完影片後，還要經過很多繁雜的加工處理，作品才會完成。不過用ENG攝影機拍完影片的同時，一部作品就直接完成。也就是說，電影在拍攝完畢後必然要經過加工處理，而錄影帶則可以不用做任何加工處理。
拍電影是個大工程，需要很多技術人員支援，所以必須詳加計畫。不過拍錄影帶則是隨時都可以拍，而且拍完就是一個完成品。由於錄影帶媒體的生產過程非常直接、非常速成，所以影像會出現不少不完美的部分。例如攝影機不安定、焦距沒調好、鏡頭前的人因為緊張而吞吞吐吐等。這些狀況都是傳統電影最忌諱的部分。專業的電影人從一開始就會設法回避這些狀況。
雖然錄影帶的影片不完美，不過這種不完美反而可以增加作品的寫實感。攝影機不安定、焦距沒調好、鏡頭前的人講話吞吞吐吐，都會讓觀眾覺得作品是即興拍攝，沒有經過排練。由於用錄影帶記錄的採訪影片可以營造出非常鮮烈的傳達效果，所以AV業界就有人把錄影帶媒體的優點發揚光大，製作出假紀錄片型的AV。其實日本早期的假紀錄片型的AV導演當中，就有人曾經在「IMAGE-FORUM映像研究所」學過影像技法。
即使是2010年代的現在，還是有不少AV作品採用了這種假紀錄片的表現手法。例如請AV女優在街頭隨機找男性訪問，或是請男性工作人員在街頭找年輕漂亮的女性訪問。交涉成功後，就到某個地方辦事。有些作品則是AV導演要求AV女優在公眾場所做一些大膽行為，然後拍下AV女優緊張、不知所措的樣子。
這一類AV作品的表現手法其實也有參考日本的小眾羶腥雜誌的企劃。在1980年代後半，日本的一些小眾羶腥雜誌曾經在街頭找穿著時髦的年輕女性搭訕，然後詢問這名女性是否願意在照相機鏡頭前做一些大膽的表演。如果敢表演的話，表演完後就可以拿到一筆錢。如果達成協議的話，工作人員就會開出更高金額，要求女性做出更大膽的突破。大膽的照片就會變成雜誌題材。
當然，一般常識人不可能接受這種搭訕，因為常識人不會想惹麻煩。所以雜誌的人員不是隨機搭訕，而是把目標鎖定成看起來不像普通常識人的女性。AV業者其實只是模仿雜誌業者而已。如果真的遇到願意配合演出的人，AV製作公司就可以省下演員仲介費用。
不過現實中，在街上隨機找到願意配合演出的人非常難。因為一般民眾不可能配合。而且這種在街頭物色演出者的行為會影響到治安，一般社會常識人會非常不安，所以日本許多地方自治體紛紛訂立條例，禁止這種行為。所以最後AV業者只能用套招的方式，用自己人來訪問自己人。這樣一定不會失敗，而且不用浪費時間。如果要追求真實感的話，還可以請自己人來拒絕自己人。
除了街頭訪問、街頭大膽表演以外，有些電車痴漢作品也是用假記錄片的手法拍攝。這一類作品會給觀眾「即時記錄真實犯罪」的錯覺。
現實中，如果在日本街頭真對一般民眾出手，民眾可能會報警。另外，AV女優的戶外表演也有被警察逮捕的風險，所以有些作品在拍外景時，會設法掩蓋掉一些可以識別的地標或其他線索，以免成為司法物證。結果這一類AV作品並不是真的在記錄社會實態。而是在演一齣挑戰社會常識的冒險劇。
雖然這一類AV作品是演出來的。不過這些表現手法可以抓住觀眾心，而且可以反映觀眾的「願望」。因為觀眾出自內心希望這些事情是真的。
☆
日本人把英語的「ADULT」音譯成「アダルト」，又有人把英語的「VIDEO」音譯成「ビデオ」。