喜歡看日本的漫畫、卡通的人，可能曾經在日本的某些漫畫或卡通作品中看過天照大神、八岐大蛇、天叢雲劍等。其實這些神、怪獸、武器都是出自日本遠古神話。從漫畫卡通看到這些神、怪獸、武器設定的人，可能會對日本神話背後龐大的世界觀感興趣。

在華人世界，華人的小孩聽過自己文化當中的遠古神話故事是理所當然。

不過在現在的日本，聽過日本神話故事的小孩並不多。

為什麼會這樣呢？

因為小孩子的家長多半沒有聽過日本神話故事，小孩子到學校也不會學這些東西，日本的電視也沒有這一類題材的節目。因為大家日常的生活當中沒有機會接觸日本神話，所以大部分的日本人其實不清楚日本神話的內容。日本神話對現代的日本大眾而言是算是比較偏門的東西。

對日本神話稍微有一點概念的人，主要是1938年或是更早之前出生的日本人。這些人在就讀小學的時候，會在國史課學到一點日本神話。當時國史第一課的標題就是「天照大神」，所以1938年之前出生的日本人多少對日本神話有一點概念。

為什麼國史課會提到天照大神呢？

因為那個時代日本的歷史教育是參考《古事記》和《日本書紀》，把神話和歷史結合。《古事記》和《日本書紀》把天皇塑造成天照大神的後代。明治之後的日本政府為了強調天皇統治的正當性。就使用這種神話史觀來統治國家。國史就是天皇史，天皇的祖先是天照大神，所以國史的第一課就是天照大神。

不過1945年日本戰敗後，所有的觀念重新洗牌。歷史課不能教神話的東西。

在戰爭剛結束時，由於還來不及製作新的教科書，所以當時的學校在用舊課本上課時，會要學生用墨汁把GHQ覺得不適當的部分塗黑。日本神話的部分當然也是抹消的對象之一。新的歷史教材完成後，歷史教育完全以考古學的證據為準。學校不教神話方面的東西。

所以戰後的日本人，不會在學校學到日本神話方面的事情。

在戰爭剛結束時，學校的老師或是學生家中的長輩雖然受過日本神話的教育，對日本神話有一點概念，但是這些老師及學生的長輩基本上不會教小孩神話故事，因為這些老師及長輩親身體驗到神話史觀下的國家悲劇。

以前大家必須把天皇當成接近神的角色，不過戰爭結束之後，大家發現天皇是不折不扣的平凡人。大家發現過去的教育中，加入了太多政治操作。大家覺得被政府騙了，所以多少會對過去人為操作的教育反感。因此日本神話教育對受過戰前教育的世代的人而言，算是不太愉快的回憶。所以這些人不會想教自己的後代這些東西。

電視媒體發達之後，很多人可以從電視節目當中學到東西。例如以前日本曾經播映過《まんが日本史》的系列卡通。很多日本人小時候都看過這部卡通，從這個卡通理解日本歷史。不過這部卡通是從考古學的觀點出發，所以看過這部卡通的日本人還是不知道日本神話。

以前日本的電視也曾經播映過《まんが日本昔ばなし》的系列卡通。很多日本人小時候都看過這部卡通，從這部卡通來知道日本的民間故事。不過這部卡通的主要內容也不是談神話。所以看過這部卡通的日本人可能知道桃太郎或是浦島太郎做過什麼事，但是卻不是知道天照大神做過什麼事。

由於日本的家長不會教小孩神話，日本的學校也不會教小孩神話，日本的主流媒體也沒有日本神話方面的題材，所以一般日本人對日本神話非常陌生。

但是這並不代表一般日本人對日本神話一無所知。一般日本人當然聽過天照大神、八岐大蛇等。這是因為日本的一些漫畫或是卡通作品會借用日本神話的素材。看過這些卡通過是漫畫的日本人至少會知道天照大神和八岐大蛇這些神話要素。結果一般日本人的日本神話知識，其實就和一些很喜歡看日本漫畫或是卡通的外國人差不多。因為大家都是從漫畫和卡通當中得到一點點日本神話的片段知識。

那麼日本的漫畫或是卡通當中的日本神話要素是怎麼來的呢？

基本上，漫畫家（或是漫畫腳本家）和卡通的腳本家的工作都是設計故事。這些設計故事的人，很多都是從小就讀過很多的故事，看過很多作品。在創作故事時，神話算是題材的大寶庫，這些人為了工作，當然有可能特別去找神話方面的書來看。這些設計故事的人可能都是普通人，但是這些人的日本神話方面的知識遠比一般日本大眾多。

除了創作故事的人以外，對古代史感興趣的人也可能去看日本神話。看日本神話的目的並不是把神話當歷史，而是從神話的內容來研究這些寫神話的人的世界觀。對研究鄉土文化的人而言，日本神話的知識也非常重要。因為日本各地有很多神社，每個神社的神可能都不一樣。如果有日本神話方面的知識的話，就可以從神社的神推測出地域的民間信仰。另外，研究語言學或是文學的人也可能去看神話方面的書，因為很多日本神話作品是用漢文寫成，從這些作品可以看出當時的知識人使用漢文的習慣，也可能從文脈推測古代的人可能在想什麼。這些研究歷史、研究語言或是文學的人可能都是普通人，但是這些人的日本神話方面的知識遠比一般日本大眾多。

在日本，當然有關於日本神話的童書。日本的小孩當然有機會從童書來接觸日本神話，不過日本的童書題材太多，日本神話的題材其實只是少數而已。實際去日本的各個書店現場看的話，如果要找日本神話方面的童書的話，還真的要花時間。所以讀過日本神話方面的童書的小孩恐怕只是少數而已。

如果有台灣人在日本的漫畫或是卡通裡面看到一些神話題材，覺得非常有趣，然後還花時間研究，然後想和網路上認識的日本友人討論神話的內容的話，最後的結果可能會讓人失望。因為一般日本大眾真的沒有這方面的知識。