在江戶時代之前,一般日本人對富士山的印象不是觀光景點,而是恐怖的大自然。當時只有可以和山神溝通的僧侶和山伏才能入山。江戶時代,「富士講」開始流行後,一般百姓才有機會爬富士山。
由於古時候的交通環境惡劣,所以爬富士山不是休閒娛樂,而是宗教朝聖。江戶時代的人認為去爬富士山朝聖,可以帶來好運。
不過就算參加富士講,也不是每個人都能爬富士山。富士山是山岳信仰的聖地,山岳信仰不能接觸女人,所以以前的女人不能進入富士山二合目以上的區域。另外,老人、身障人士、小孩因為身體能力不如一般成人,所以也沒有辦法爬富士山。
一般男性就算參加富士講,也未必能立刻爬富士山。因為富士講的會員很多,所以往往要等好幾年才有機會去爬富士山。
為了讓等不及的人可以體驗爬富士山的感覺,於是就有人自己造了模擬富士山。如果自己的村子裡有模擬富士山,等不及的男性,或是老人、女性、身障人士、小孩就可以體驗爬富士山朝聖的感覺。這種模擬富士山就是富士塚。
中文的「塚」的意思是墳墓。日文的「塚」在某些場合雖然有墳墓的意思,不過土堆或隆起的地形也可以叫「塚」。例如一里塚、三里塚等,都是指土堆,和墳墓無關。
富士塚的意思就是模擬富士山的小山,這裡的「塚」的意思就是隆起的地形,和墳墓完全無關。
東京千駄谷的富士塚。富士塚就是迷你的富士山模型,外觀就像是有錢人家院子的假山。
只要有山的形狀,然後富士講或淺間信仰的人覺得可以把這座「山」當成富士山的迷你分身的話,這種小山就可以叫富士塚。
雖然富士塚是富士山的迷你模型,不過這個迷你模型重現的重點不是「形」,而是「質」。
富士講的會員在製作富士塚時,會比照真的富士山,有設登山道和淺間大社。
富士塚山頂的本社。這個本社的意義就是迷你版的淺間大社。本社上的石頭是真的富士山溶岩石塊。
這種富士山的溶岩石塊是以前富士講的人實際爬了富士山後帶回來的石頭。以前的交通不發達,從富士山上搬石頭回江戶非常辛苦。但是對富士講的會員而言,富士山的溶岩石塊就是富士山的一部分。用富士山的一部分來製作富士塚,氣氛當然會不一樣。當民眾爬到富士塚的頂端,看到本社,又看到真正的富士山溶岩石塊,就會有朝聖的感覺。
富士塚登山道旁的烏帽子岩。富士山八合目左右有個烏帽子岩。傳說中,長谷川角行爬富士山時,曾經在烏帽子岩的地方絕食修行。在富士講會員的眼中,長谷川角行是開創富士講的人。所以在富士塚上設烏帽子岩,可以讓富士塚更像富士山。
富士塚的小御嶽。富士塚的小御嶽就是迷你版的富士山吉田口五合目的小御嶽神社。
古代的民眾爬富士塚,並不是為了滿足登山的欲望。富士塚只是一座小的假山,所以爬富士塚也不會有登山的感覺。富士塚真正的義意是讓富士信仰的民眾可以在自己家附近朝聖。所以富士塚重現的不是富士山自然的景觀,而是重現富士山信仰的要素。所以富士塚上面會有設迷你的淺間大社、迷你烏帽子岩、迷你小御嶽等,甚至還會有真的富士山溶岩石。
富士塚的開山儀式。由於山岳信仰把富士塚當成富士山的分身,所以六月或七月,神職人員和地方代表會在當地的富士塚舉行開山儀式。
江戶時代,很多富士講都有集資建設富士塚,各個富士講之間有時候會有交流活動,所以富士講的會員就有機會拜其他富士講的富士塚。這種感覺就像是喜歡拜神社的人在看到別的神社時也會想進去拜一下。到了明治時代,這種巡迴朝聖活動發展到極致,富士講的成員會找七個有名的富士塚巡迴朝聖。這種感覺就像是日本人在新年時去拜七福神一樣。其實巡迴參拜七個富士塚的活動很有可能就是受到拜七福神活動的影響。
不過關東大震災和太平洋戰爭造成東京的人口流動,很多富士講解散,不少富士塚遭到破壞。所以富士塚巡迴朝聖沒有普及,只能算是比較偏門的信仰活動。