很多台灣人可能都聽過「大阪」這個地名。這是因為現在資訊發達，特別是台灣可以接收到許多日本資訊，所以一般關心時事的大眾多少都聽過「大阪」這個地方。

其實，在以前資訊不發達的時代，一般台灣大眾還是有機會聽到「大阪」這個地名。這是因為以前電視氣象預報中的國外氣象時，會報到東京、大阪、漢城的氣象。由於以前台灣的電視台很少，台灣大眾常看的氣象預報也都差不多，所以大家聽到「大阪」這個地名的機會並不少。

大阪是西日本的中樞，平日早上，許多關西地區的民眾都會湧向大阪，因為他們在大阪工作。這種感覺就像是平日早上關東一帶的民眾會湧向東京一樣。大阪在西日本的地位就相當於東京在東日本的地位。

如果就行政制度來看，大阪其實有兩種意義，一種是大阪府，一種是大阪市。

大阪府的都道府縣級的自治體。根據2013年的統計資料，大阪府的人口約有886萬，在全日本47都道府縣中排行第三，僅次於東京都及神奈川縣。如果單就西日本來看的話，大阪府當然是人口最多的自治體。

大阪府之下一共有33個市、9個町、1個村。大阪市就是這33個市當中的一個市。

一般外國人觀光客到大阪旅遊時去的日本環球影城、大阪城公園、通天閣、道頓堀，或是大阪巨蛋等觀光景點。其實全部都在大阪市內。也就是說，一般商業旅遊的大阪套裝行程其實大部分都只是在大阪市內活動而已。比較特別的例外是大阪府吹田市的萬博記念公園。因此一般外國人觀光客體驗的大阪，主要是侷限於大阪市。

根據2013年的統計資料，大阪市的人口約有268萬人，和台北市幾乎一樣。不過大阪市的面積比台北市小，只有台北市的82.0%左右。算是人口非常多，而且非常密集的都市。

如果從全日本市町村級的自治體的觀點來看，大阪市是全日本人口第二多的市。全日本人口最多的市是神奈川縣的橫濱市，人口370萬人。其實在1978年之前，大阪是全日本人口最多的市。只是大阪市的土地狹小，人口密度相當高，所以發展有限。至於橫濱市的面積幾乎是大阪市面積的兩倍，比較有發展空間，所以在1978年時超越了大阪。

如果就都市機能來看的話，白天時關西一帶的居民會湧向大阪市，所以大阪市的白天人口會增加到350萬左右。至於橫濱的人口在白天會流向東京，結果橫濱的白天人口大概只有300萬人左右。再加上在大阪設籍的公司法人比在橫濱設籍的公司法人多，因此大阪市的居住人口雖然不如橫濱，但是在地域都市機能的觀點來看，大阪市其實可以算是日本最強的市。

那麼東京呢？

由於東京不是市，而是都道府縣級的自治體，和「市」的次元完全不同，所以不能列入比較。

東京在1943年之前其實是「市」，1943年之後則改制成「府」，之後又改成「都」。如果拿1940年左右的東京市和大阪市來相比的話，當時東京市的面積是大阪市的2.79倍，人口則有677萬，是大阪市的兩倍以上。因此當時大阪市是日本的第二大市。

大阪府和東京都的行政構造的差異是：東京都之下有市、町、村、特別區，就這兩層構造而已，非常單純。至於大阪府之下則是市、町、村。其中市還包含了大阪市和堺市這兩個政令指定都市（關於政令指定都市，可以參考本站的「日本的政令指定都市」這篇文章）。由於大阪府之下有兩個政令指定都市，而政令指定都市下又有「區」的構造，因此大阪的行政構造比東京複雜。

大阪府，以及大阪府內的大阪市及堺市。（作成ソフト：白地図KenMap）

有些大阪的政治家覺得大阪的行政構造太複雜，這樣會影響行政效率，所以就提出了「大阪都構想」。大阪都構想是參考東京的行政架構，把大阪的都市核心部分直接規劃成特別區，中間不用夾一層政令指定都市。

對大阪市的市民而言，重整大阪市和大阪府的行政構造其實是好事。因為這樣可以讓行政效率變好，也可以節省許多不必要的浪費。不過大阪府內的另一個政令指定都市堺市的市民並不以為然。2013年9月，反對大阪都構想的政治家在堺市市長選舉中大勝。

為什麼堺市的市民不喜歡大阪都構想呢？

在政治的世界中，政治家多少都會有一套合理、而且可以說服他人的理論。反對大阪都構想的政治家之所以會勝選，簡單地說，就是他用了自己的理論說服堺市的市民：堺市並沒有讓行政效率變差。如此而已。

如果就歷史文化的角度來看的話，堺的歷史比大阪悠久。堺是平安時代就出現的地名，至於大阪則是室町時代出現的地名，而且當時是寫作「大坂」。一直到明治時代才固定為「大阪」。

就明治初期的地方行政的角度來看的話，堺其實比大阪的規模大。在1876年時，大阪府的行政區範圍不到現在的一半，就只是現在的大阪市及大阪市以北區域而已。現在大阪市以南及以西的區域在當時是堺縣的行政範圍。也就是說，現在的大阪府的西部及南部區域在1876年時其實全部都是堺縣的地盤。另外，1876年的日本並沒有奈良縣這個行政區。現在奈良縣的大部分的區域在1876年時其實全部都是堺縣的行政範圍。也就是說，當時的堺縣的行政區別包含了現在大阪府西部及南部，以及整個奈良。堺縣的人口大約是大阪府的兩倍。

從這段背景來看，堺有自己一套文化，在近畿地帶的歷史地位一點都不輸給大阪，而「大阪都構想」很可能會讓堺市解體，所以堺市的市民難免會抵抗這種構想。