日本人在表達「數」這種概念時，除了可以用「一、二、三」「１、２、３」等文字以外，也可以用「いち、に、さん」或是「ひ、ふ、み」等語言來表現。除了文字和語言的表達方式外，還有一種常見的表達方式就是用手勢。

用手勢表達數字，舉具體的例子來說明的話，豎起食指時就代表１，豎起食指和中指代表２，豎起食指、中指及無名指時則代表３。非常簡單直觀。然而當數字超過５的時候，狀況就沒有那麼單純了。

一般台灣人用手勢表達６時，是豎起大姆指及小指。表達７時則是豎起大姆指及食指。對台灣人而言這種表達方式理所當然，不過一般日本人看不懂這種數字手勢。因為日本人並不是用這種手勢來表達６和７。

日本人表達數字時所用的手勢。從這張圖可以發現，日本人用手指表現１到５的方式和台灣人一樣。不過當數字超過５時，手勢就完全不同。日本人在表達６的方式是用一隻手的食指指向另一隻手的掌心，７則是一隻手的指食及中指指向另一隻手的掌心。依此類推，８則是用三根手指指向另一隻手的掌心，９是用四根手指指向另一隻手的掌心。

看了這張圖之後，可能有人會有疑問：日本人怎麼用手指來表現１０？

其實，一般日本人也不知道怎麼用手指表現１０這個數字，日本人的數字的共通手勢就是１到９而已。當然，這一點也不奇怪，這就像一般台灣人用手指比數字時，共通的部分就到７而已。７之後的數字是屬於個人創意的部分，不同的人的表達方式可能完全不同。

事實上，一般人在用手指比數字的目的多半是為了輔助說明。例如在吵雜的環境中，為了避免對方聽錯數字，這時候就會用手指比數字。具體的例子就是進餐廳時告訴店員用餐人數。或是是買東西時，告訴店員自己想買的商品的數量。由於這些場合要表現的數量並不極端，所以通常也不太可能用到５以上的表達方式。因此台灣人就算不知道８、９的手勢，也不會覺得生活中有什麼不方便。而日本人雖然沒有１０的手勢，但是這也沒有影響到日本人的日常生活。

不論是日本或是台灣，數字的手勢比法其實都是小孩子在成長過程中，看到身邊的大人這麼比，然後就跟著學下來了。由於這種認知完全是來自於成長時的經驗，因此在不同手勢的文化圈成長的人，對手勢的認知也會不同。例如有些台灣人用手指比３時，可能會比出OK的手勢，因為OK的手勢會豎起三根手指，而且在台灣確實有人用這種手勢來表達３。然而對一般日本人而言，由於日本人在表達３時不會用OK的手勢，因此OK的手勢就只代表OK而已，日本人不會聯想到３。至於台灣人用手指比６時，如果是比在耳朵附近的話，日本人可能勉強會聯想到電話，因為日本人的生活環境中，有人用這種手勢來表現打電話的樣子，但是沒有人用這種手勢表現６這個數字。至於台灣人用手指比７時，日本人則會聯想到手槍，完全不會聯想到數字。

如果換個角度來看，日本人用手指比出６７８９時，一般台灣人恐怕也只會注意到著對方用手指指著另一隻手的掌心，完全看不出個所以然來，因為台灣人的生活環境中並沒有人用這種方式來表達數字。