日本人最典型的通勤通學的交通手段就是電車。2011年3月11日下午日本發生東北地方太平洋沖地震後，日本整個首都圈的交通都受到影響，日本大眾用來上班上學的電車當然也不例外。

其實，日本首都圈的電車受到某些意料之外的事情而誤點的情形並不少見。例如春天的強風、冬天的降雪，或是偶爾的地震，或是設備故障，抑或是有人員、物品掉落鐵軌等。只要是住在首都的人，大概每幾天就會聽到這一類的事情。只是日本首都圈的鐵路路線太多，而這些意外不見得都發生在同一條路線上，因此偶爾發生一些狀況，其實對交通影響非常有限。

不過，2011年3月11日下午的大地震，讓整個首都圈的電車全部停駛了。日本首都圈的電車停駛並不稀奇，但是讓整首都圈所有的電車全部停駛，而且有不少車站當天下午直接拉下鐵門結束營業，恐怕是日本進入電車社會之後首度發生的狀況。

電車停駛之後，直接受到影響的人就是在首都圈內上班上學的人。由於日本人從家中到學校或是職場的交通時間平均為一個多小時，而且大部分的人通勤通學都是搭比汽機車效率好很多的電車，因此地震當天，回家就成為在首都圈內上班上學的人的一個大問題。

在日本，搭一小時左右的電車所移動的距離大約是多少呢？

答案是不一定，因為這還要考量途中轉車時的移動時間以及候車時間等。

如果是途中完全沒有轉車的話，一個小時的電車的距離大概有50公里。如果途中要換好幾次車時，整個距離大概就只有30多公里。不論是50公里或是30多公里，都是相當遠的距離。而且一個多小時的通勤通學時間是日本人的平均值。因此家和職場的距離超過50公里以上的人其實並不少。

3.11大地震發生之後，東京的路上就漸漸出現人潮及車潮，因為發生這種事情時，很多人已經無心工作。而且很多人都想知道自己的家有沒有出狀況，因此一些業務不算緊迫的職場會讓員工提前回家。當然，一些生產線管理非常嚴格的工廠則比較複雜，因為這些工場必須要進行安全確認，等確認所有人員安全，決定中止當天生產線後，才能讓員工回去。

大地震當天傍晚，由於東京所有的電車全部停駛，因此很多人只能走路回家。當然，能走路回家的人其實可能只是少數的幸運兒。因為從平均數來看，大部分的人的家距離職場超過30公里以上。體力好的人走30公里，大概也要花個六七個小時，而且這還不考慮紅綠燈，也沒有考慮走錯路、問路的情形。如果把種種狀況考慮進去的話，可能要花八九個小時，甚至十個小時才能回到家。至於40公里、50公里或是住在更遠的地方的人，走路回家的話，當然要花更多時間。

這一天，東京部分自行車店的腳踏車全部銷售一空，因為騎腳踏車至少比走路快上一倍。又，由於當天首路圈的各個路段都發生大塞車的情形，因此當天同樣的距離，走路回家的人可能比開車回家的人效率要好。當天晚上，東京都宣布開放學校等臨時避難場所，讓家住得太遠，回不了家的人能有個地方休息一晚。

由於日本人從小學開始就接受過防災訓練。因此地震當天一大群人移動的情形，對日本人而言就只是實踐小時候體驗過的防災訓練而已。雖然整個首都圈的交通癱瘓，但是都市還是一樣發揮了都市的功能，就只是移動效率變差了而已。走路走累的人可能就到路旁的餐飲店休息一下。有些民眾回到家時，已經是隔天凌晨的三四點鐘了。

當天晚上九點多，東京的部分地下鐵回復運行。不過，能搭地下鐵回家的人，也只是少數的幸運兒而已。而深夜零時，東京車站30公里圈的電車，只有四成回復運行。

對日本首都圈的居民而言，這一天回家方式應該算是一個非常特別的經驗。