今天是2011年3月11日日本東北地方太平洋沖地震發生過後的第26天。這個地震帶來了許多災害，有些災害已經到了一個段落，有些災害仍然還在持續發生中 。

這個地震影響的範圍非常廣，不過主要的災區還是在日本的東北地方。

本人最近一次到日本東北，是前年的夏天。當時開著車子沿著海岸附近的道路，從釜石一路北上到山田，再從山田到岩泉。這個地方是日本的陸中海岸國立公園，沿途風景真的非常漂亮。開車的同時，我也留意到這個地方的道路和東京不太一樣，這裡的路上設了許多海嘯的警告標示及避難路線指示。這些標示牌除了表現出了這個區域特殊的風土狀況外，也顯示了這個國家在防災工作上做得非常踏實。

在日本，只要經常利用地方的圖書館、社區大學等公共設施，或是積極參與町內會活動，就會知道各個地方自治機關都設計好了災害發生時的避難路線。住在哪個區域的人應該先到哪個地方避難，其實全部都規劃好了。如果狀況惡化的話，還可以轉移到更大更安全的地方避難。而地方自治機關平時也都會確保緊急狀況時的糧食，如果民眾到避難設施生活的話，至少還可以維持一定程度的溫飽。當然，每年各個自治機關都會舉行防災訓練，這些自治機關為了吸引民眾參加這些訓練活動，他們想出各種有趣的點子、運用各種特殊設備，讓民眾具體理解災害時該如何對應。因此一般日本民眾在遇到災害時，多少會有一定程度的「知識」來進行危機應變，而不是只靠直覺及本能莽撞行事。同時，正確知識也可以壓縮掉似是而非的謠言的生成空間。

儘管日本這個國家在防災上投注了非常多的努力，但是自然的力量還是太大了。

看著電視上的災害訊息，我一直在擔心，前年夏天在山田町和岩泉町投宿的那兩間民宿的狀況。這兩間民宿都離海邊不遠，民宿的主人及家屬是否安全？山田町的那間提供我不少鯨類生態知識的「鯨と海の科学館」的鋼筋水泥建築是否在海嘯之中挺下來了？如果「鯨と海の科学館」沒有挺下來的話，支撐山田町的居民活力的最重要的象徵就毀了。

地震過後一個星期左右，在網路新聞上看到幾張海嘯衝過岩泉町的小本川水門那一瞬間的照片。部分照片正好就照到了前年夏天本人投宿的民宿，看了那幾張照片，我心中十分不安。前幾天，在網路上看到最新的衛星照片，岩泉町的那間民宿雖然受災，不過還好建築物還留在原地。不過山田町的那間民宿的建築物已經確定完全消失，看到衛星照片的景象，我受到非常大的衝擊。

直到昨天，從網路上得知山田町的那間民宿的主人一家全員安全避難，然後又從讀賣新聞的報導得知「鯨と海の科学館」挺下來了，而且館內的珍貴資料並沒有被海嘯沖走。看到這兩個消息，總算稍微安心了一點。

事實上，地震過後的隔天，東京就和往常的星期六沒什麼不同。3月14日星期一，關東地區開始進行少有的輪流停電，造成電車班次大亂。不過三天後，又回歸平靜。現在東京的居民還是像平常一樣到職場上班、到學校上課。鐵路公司為了節約用電，減少了列車班次、關掉部分車站內的電燈，停用多數電扶梯，但是這對一般居民生活並沒有太大的影響。至於週末的河濱地區，還是像往常一樣，有一堆打棒球、踢足球的小朋友，真的就和平常沒什麼兩樣。

福島的核電廠事故，雖然曾經讓東日本的居民感到不安，但是目前狀況至少已經有所進展。日本政府、各個地方自治機關、民間組織在這段期間不斷提供最新的環境放射線數據，而各個媒體在這段期間緊盯著日本政府及東電，同時也找這一方面的專家來檢視資料、分析狀況，甚至預測動向，同時也提供民眾核能方面的知識，讓極度潔癖的日本民眾從不安當中慢慢冷靜下來。

媒體有一個非常重要的功能就是教育。一個成熟的媒體並不是只告訴民眾有什麼、發生了什麼，還會告訴民眾這些事情背後的意義。

在大地震發生過後的這段期間，凡是用心看過電視或是報紙的日本民眾，大概多少都會知道核能電廠的原理、基本構造，多少能區分核電廠和核子彈的差異，也會對環境放射線的數據的意義及放線性物質殘留量有點概念，甚至知道哪一種放射性元素該警覺留意，哪一種放射性元素不用過度恐慌。

相較之下，台灣的媒體似乎只喜歡選擇性地強調數據，卻完全沒有告知視聽大眾數據背後的意義。拜台灣的媒體水準之賜，鄰國的日本發生這種問題，台灣的媒體不但沒有對台灣民眾的「知」做出應有的貢獻，甚至還創造一堆假新聞、假內幕、假分析。

雖然災害並沒有結束，今後還有許多產業及經濟上的問題會發生，但是日本社會並沒有停下來，大部分的民眾還是像平常一樣，努力讓這個社會圓滑運作。現實中的日本，和台灣媒體報導下的日本，顯然有一大段落差。