速食麵不只是一種麵，也是一種零食。在便宜商店還沒出現的年代，許多台灣的小朋友會到小雜貨店買速食麵，然後隔著包裝用手把速食麵捏碎，再把包裝打開，把附屬的調味料混入捏碎的乾麵後食用，同時也會把麵分享給朋友，達到交誼的效果。

在同一個時代，台灣的學校老師也不斷地教育學生，速食麵含有防腐劑，吃多了對身體不好。而這種觀念在後來甚至衍生了出都市傳說：速食麵吃太多的話，防腐劑會累積在體內，死後就會變成木乃伊。

從以上的情況來看，在當年台灣小朋友的眼中速食麵是一種好吃的零食，不過在老師眼中卻是一種含毒的食品，因此老師才會不斷地向學生宣導速食麵的壞處。

那麼速食麵的發源地日本又如何呢？

其實，日本人對速食麵的觀感也並不是那麼正面。日本的老師當然也會告訴學生：吃太多速食麵對身體不好。

雖然日本和台灣的老師都會教育學生「速食麵＝不好的東西」，不過這只是結果一致而已。基本上，日本和台灣的小朋友和速食麵的接點並不相同。

以前台灣的小朋友會把速食麵帶到學校吃，而且還會分給同學吃，因此在台灣小朋友的眼中速食麵是一種零食。而台灣的老師要學生少吃速食麵的意義除了基於食品安全衛生的觀點外，也同時具有教育小孩重視正餐，少吃零食的意義。

而日本學校的環境設計上，小朋友幾乎不可能把速食麵帶到學校，由於小朋友不會帶速食麵到校，因此也不可能有機會向朋友分享速食麵點心。這是因為大部分的日本中小學都是位於住宅區，大部分小朋友在上學時根本沒有機會經過商店。就算上學途中會經過商店，商店可能根本還沒開始營業。就算商店在營業，小朋友身上也沒有錢可以買速食麵，因為小朋友沒有理由帶錢到學校 (因為日本中小學生在學校並沒有使用金錢的機會)。另一方面，日本的學生都是吃完早餐後才出門上學，因此就算學生身上真的有錢，在吃飽飯的狀態下可能也沒有購買零食的欲望。就算真的買了零食，在學校那種環境下，恐怕也沒什麼人有勇氣把零食拿出來吃。因為如果有人問「為什麼現在要吃零食？」「為什麼要在這裡吃零食？」時，恐怕沒有人能提出合理的解釋。

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那麼，日本的中小學生和速食麵的接點到底在哪裡呢？

事實上，日本的中小學生通常是在家裡面接觸到速食麵。

日本的中小學生接觸到速食麵的原因，可能是因為家長有事不在家，而家長又擔心小孩挨餓，而且家中正好又沒有其他食物時，因此才會留下速食麵給小孩。由於速食麵比較適合長期保存，而且吃得飽，而且調理速食麵時只要有電熱水瓶的話就不須動用到瓦斯爐，因此在某種程度而言，速食麵算是一種小孩子一個人也還處理得過來的簡單安全的食物。不過再怎麼樣，這種東西只是一種應急用的食品。

至於日本的老師告戒學生少吃速食麵的原因，除了防腐劑的問題外，也考量到速食麵的鹽分高，營養不均衡的問題。事實上，在日本人眼中，吃泡麵裹腹的人往往給人一種邋遢、作息不正常、不注重飲食健康的印象。當然，這種印象也不限於速食麵，畢竟速食麵本來只是一種模擬日本拉麵的食品。在日本人的觀念中，拉麵是一種油多、鹽多、營養不均衡的垃圾食物。許多台灣人赴日旅遊時都會去知名的拉麵店品嚐拉麵。這些拉麵確實美味，而且風味非常獨特，甚至給人一種時髦感，不過這些拉麵店只能算是拉麵文化發展下所衍生出來的變則特例。雖然現在的拉麵產業中出現許多和傳統拉麵不同的特例商品，然而日本拉麵多油多鹽的事實還是沒有改變。事實上，大部分的日本人吃拉麵只是偶爾為之而已。在日本，如果三餐都以拉麵裹腹的話，也一樣會給人一種邋遢、作息不正常、不注重飲食健康的印象。速食麵不過只是承襲以前日本人對拉麵的觀感而已。當然，日本的小孩吃速食麵也是偶爾為之，並不像過去台灣小孩把速食麵當成主流零食，在學校和同學分享，因此日本的老師其實也沒有理由像過去台灣的老師那麼用力批判速食麵。

速食麵或許不是理想的營養均衡的食品，不過現在的食品開發技術比以前進步，而且廠商也非常重視消費者的觀感，因此現代的速食麵要比過去安全多了。再加上速食麵調理方便，而且保存性佳，因此日本已有廠商將速食麵開發成一種重大災害時的備用食品。這張照片為日清2000年製造的杯麵 (杯麵密封在罐子裡)，如果這個罐子沒有漏氣的話，理論上可以保存10年。