在「字詞的讀法與發音 (1)」這篇文章中，我們曾經提到「讀法」和「發音」兩者不同的地方。前者牽涉到文字方面的知識，後者則和發聲技巧有關。

然而對於很多正在學外語的人而言，「讀法」和「發音」其實是性質非常相近的東西。這是因為很多人在學外語時，是語言及文字兩者並進。對於這些人既缺乏文字方面的知識，而且也不習慣外語的音調。因此當他們指著某個外語的詞彙問：「這個字 (詞) 怎麼讀？」或是「這個字 (詞) 怎麼發音？」時，結果其實都一樣。當華人在學英文時，學習者問英文老師「這個字 (詞) 怎麼讀？」或是「這個字 (詞) 怎麼發音？」時，這裡的「讀法」和「發音」意義確實差不多。當外國人在學中文時，這個外國人問中文老師「這個字怎麼讀？」或是「這個字怎麼發音？」時，這裡的「讀法」和「發音」意義確實差不多。因為不論是用哪一種問法，結果都是可以同時解決「讀法」及「發音」上的問題。然而，結果相同並不代表「讀法」等同「發音」，也不代表世界上所有的語言都符合這些狀況。當一個學日文的人問日文老師「這個字怎麼讀？」或是「這個字怎麼發音？」時，「讀法」和「發音」之間就會產生落差。

這個原因是在於，中文和英文的每的單字具有表音的攻能。知道某個字怎麼讀，就相當於知道某個字怎麼發音，而日文當中雖然有部分的文字具有表音功能，但是也有不少文字只表意不表音。

習慣中文構造的人一看到中文漢字，一定會聯想到這個字的音。例如看到「食」這個字的人可能會聯想到「ㄕˊ」這個音，同時也會聯想到「食」這個字是二聲，發音時要捲舌。雖然日本人在日文中也會使用「食」這個漢字，然而中文世界的「漢字既表音又表意」的觀念在日文中是行不通的。在日本人的感覺中，當他們看到「食」這個字時，想到的則是一種攝取營養的行為，而不是一種發音方法。如果有人指著「食べる」這個詞中的「食」這個字問日本人，「食」這個字怎麼發音的話，日本人可能會答不上來。不過如果有人指著「たべる」這個詞當中的「た」這個字問日本人，「た」這個字怎麼發音的話，日本人就會很明確地回答「TA」。

當我們要表現日語中的「吃」這種行為時，我們可以用「TABERU」這個詞彙，如果我們要把日語中的「TABERU」而這個詞彙以文字表現出來的話，可以寫作「食べる」，也可以寫作「たべる」。而兩者的差異主要是在於視覺效果的不同。同樣是「TABERU」，為什麼問「食」這個字的發音時，日本人可能會答不上來，而問「た」這個字的發音時，日本人卻可以明快地回答呢？原因就是在於「食」這個字在這裡並不具備表音的功能，而「た」這個字則是一個表音文字。

由於中文的漢字兼具表音及表意的功能，因此很多中文母語者在初學日文時，無法想像日文文字的聲音和意念是可以分離表現的。

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在台灣的公共場所，經常可看到某個門旁邊或是上面有個長方形的指示燈，這個指示燈的圖案綠底白線，畫了一個人跑向一個門。看到這裡，很多台灣人可能會聯想到「安全門」。日文的漢字在某些情形下就像這種「安全門」一樣，如果有個外國人指著不帶文字的安全門指示燈圖案問台灣人「這個圖案怎麼發音？」時，恐怕台灣人也答不上來。然而，如果這個外國人問「這個圖案要怎麼用中文表現？」的話，大部分的台灣人應該都會回答「安全門」，也就是說，指示圖案的讀法是「安全門」。

事實上，日文的漢字在某些情況下非常類似台灣人經常看到的「安全門」。當日本人被問到「食べる」的「食」要怎麼發音時，日本人會答不上來。然而當日本人被問到「食」這個漢字可以怎麼讀的話，日本人可能會回答「たべる」「くう」「しょく」等。「たべる」「くう」「しょく」這些回答並不是「食」這個字的發音，而是「食」這個字的意義。這就像是「安全門」並非安全門圖案標示的發音，而是這個標示圖案的意義。

我們曾經在「翅膀和羽毛的日文」這篇文章中提到兩段話：

日語的「はね」這個詞可以寫成「羽根」、「羽」、「翅」，但是這並不代表「羽根」、「羽」、「翅」的發音叫作「はね」，這是因為「羽根」、「羽」、「翅」並不是音標，而是表意文字。我們只能說，「羽根」、「羽」、「翅」這些文字是用來表現日語中的「はね」這個詞的意義。因此當我們看到「羽根」、「羽」、「翅」這些字時，我們可以把這些文字讀作「はね」。

「手羽」這兩個漢字的功能是表現日語中的「てば」這個詞的意思。千萬不要有「『手羽』的發音是『てば』」這種觀念，因為「手羽」既非音標亦非表音文字，只能說「手羽」是用來表現日語中的「てば」這個詞，因此當我們看到「手羽」這兩個漢字時，我們可以把它讀作「てば」。

這兩段話的意義，就是在於「羽根」、「羽」、「翅」或是「手羽」這些詞是表意文字。這些詞就像是安全門的標示圖案一樣，它們分別代表著鳥類的羽毛、大的飛行器官、小的飛行器官，以及一種食物。「羽根」、「羽」、「翅」以及「手羽」等表意文字詞彙的目的是為了讓人容易理解詞彙的意義，而不是引導發音。如果用在其他的場合中，這些表意文字詞彙則可能會有其他的讀法。當然，如果有人指著「羽根」、「羽」、「翅」或是「手羽」這些詞問日本人該怎麼發音的話，這種問題可能不會像「食べる」這個例子這麼強烈，而日本人可能也不至於一時答不上來。也就是說，在這種場合中，就算無法分辨「讀法」和「發音」的差異，也不至於影響溝通 (但這並不代表「讀法」等同「發音」)。如果正確認識「讀法」和「發音」的差異的話，在學習日語的過程中，多少可以減少母語所帶來的一些語言文字上的偏見。

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