【きびだんご】是日本非常有名的和菓子。

不諳日文的人看到【きびだんご】，可能不知道這是什麼。如果把日語的【きびだんご】寫成漢字的話，可以寫作「黍団子」或「吉備団子」。寫成中文的話，可以寫成「黍糰子」和「吉備糰子」。不過就算寫成中文，不知道的人還是不知道。。

日本漫畫《哆啦A夢》中，哆啦A夢有個道具叫「桃太郎米糕」（或「桃太郎飯糰」） 。拿桃太郎米糕餵動物，動物就會馴化，然後會服從命令。其實《哆啦A夢》的桃太郎米糕的原形就是【きびだんご】。

日本童話中的桃太郎用【きびだんご】餵了狗、猴子和雉雞，這些動物就跟著桃太郎一起去打鬼。

日本童謠《桃太郎之歌》也有提到【きびだんご】：
「ももたろうさん　ももたろうさん　おこしにつけたきびだんご　ひとつ　わたしにくださいな」
（桃太郎、桃太郎，請給我一個你腰上繫的【きびだんご】）

由於一般日本民眾在幼稚園時期就聽過桃太郎的故事，唱過桃太郎的歌，甚至演過桃太郎的話劇，而且【きびだんご】是桃太郎故事中的關鍵物品，所以就算沒看過、沒吃過【きびだんご】，至少也會聽過【きびだんご】。

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【きびだんご】是由【きび】和【だんご】兩個詞組成。

【だんご】（団子）是穀類（米、麥）磨成粉後加水揉成的球狀點心。用台灣人常吃的食物來譬喻的話，就是湯圓。【だんご】和湯圓不同的地方是：日本人吃【だんご】時未必會煮湯。

【きび】可能是指一種叫「黍」的米，也可能是指「吉備」這個地方（現在日本的岡山縣）。也就是說，【きびだんご】可能是指用「黍」製成的點心，也可能是指吉備地方的點心。所以【きびだんご】可以寫成「黍団子」，也可以寫成「吉備団子」。

古時候的日本，「黍」是住在山裡面的人吃的食物。現在的日本，「黍」主要是當作鸚鵡的飼料，已經沒有人在吃「黍」了。現在日本坊間賣的【きびだんご】的原料也不包含「黍」。

至於「吉備」是日本律令制度成立之前的地名，只有傳說，沒有嚴密的歷史記錄。現在日本的【きびだんご】是19世紀才出現的和菓子點心。所以【きびだんご】這個名詞可能只是用來應景懷舊而已。

目前日本比較有名的【きびだんご】有兩種，一種是岡山的【きびだんご】，另一種則是北海道的【きびだんご】。岡山的【きびだんご】是1856年開發出來的茶席用的和菓子。北海道的【きびだんご】則是1923年為了紀念關東大地震復興以及紀念北海開拓的點心。現在北海道的【きびだんご】的商標是「きびだんボ」。照片中左邊的長方形包裝、印有桃太郎圖案的是北海道的【きびだんご】，右邊正方形包裝、印有可愛的鬼的圖案的則是岡山的【きびだんご】。

【きびだんご】的內容。打開包裝後，北海道的【きびだんご】是長方形片狀，外面包了一層入口即化的澱粉製成的紙（有點類似傳統的糯米紙）。岡山的【きびだんご】是圓球狀，有點像是一顆顆小小的麻糬。《哆啦A夢》裡面的桃太郎米糕（桃太郎飯糰）可能是參考岡山的【きびだんご】。

近看【きびだんご】。

那麼【きびだんご】是米糕還是飯糰？

【きびだんご】的剖面。不論是北海道或是岡山的【きびだんご】，剖面都略帶透明感（北海道的【きびだんご】比較不明顯）。

從原料來看，北海道和岡山的【きびだんご】的主要原料都是糯米（糯米粉)、砂糖、麥芽糖、糖漿等。製作方法是先把糯米粉加水，或是把糯米蒸熟後，搗成糯米糰。再加入砂糖、麥芽糖、糖漿後加熱混合均勻，最後冷卻而成。簡單地說就是麻糬。北海道的【きびだんご】在製作過程中還會加入一點紅豆沙，岡山的【きびだんご】則會加黑糖。

在口感上，北海道的【きびだんご】有點像是南棗核桃糕，其實南棗核桃糕本身也是用糯米加糖製成，而且兩者都是片狀，而且外面都包了一層澱粉紙。岡山的【きびだんご】的外觀像麻糬，嚼起來有軟糖的彈性，不過口味比麻糬甜。所以【きびだんご】既不是飯糰，也不是米糕，而是一種麻糬。至於《桃太郎之歌》是1911年成為日本小學的音樂教材，當時岡山的【きびだんご】已經商品化五十多年了。從這首歌來認識桃太郎和【きびだんご】的日本人，對【きびだんご】印象也不可能是飯糰或是米糕。

註：
1.漫畫《哆啦A夢》中的「桃太郎米糕」的原文為「桃太郎印のきびだんご」（桃太郎標誌的きびだんご）。
2.現代的【きびだんご】雖然是糯米製品，但是古時候「黍」確實曾經是一種主食，所以桃太郎時代的【きびだんご】有可能真的是用黍米製成。當然，當時的【きびだんご】可能和現在日本市販的【きびだんご】是完全不同的東西。
3.「黍」是一種米，大小介於一般的米和小米之間。其他帶有「黍」字的穀類還有「蜀黍」和「玉蜀黍」。「蜀黍」是高粱，「玉蜀黍」則是玉米。雖然「蜀黍」和「玉蜀黍」都帶了「黍」字，但是這三種植物是完全不同的東西。
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