1950年代後半到1960年代前半這段期間，日本最流行的漫畫類型是「貸本漫畫」。
講到這，可能有些人會覺得「最流行的漫畫類型＝貸本漫畫」這個邏輯怪怪的，租漫畫應該是一種交易的形式 (行為)，怎麼會變成漫畫的形式 (物) 了呢？
事實上，這裡所謂的「貸本漫畫」指並不是「租漫畫」這樣的行為，而是種種日本漫畫的類型當中，有一種類型的漫畫叫作「貸本漫畫」。
目前 (2008年10月現在) 的台灣，漫畫出租店的漫畫和一般書店所賣漫畫其實是同樣東西。在漫畫店買得到的漫畫在租書店通常都租得到；租書店租得到的漫畫，只要沒有絕版，漫畫店應該也可以買得到。對於看漫畫的台灣人而言，「漫畫出租店的漫畫＝一般書店所賣漫畫」是一個非常基本的常識。然而，這個常識並不適用於1950年代後半到1960年代前半這段期間的日本。
的確，在戰後曾經有一段期間，日本的「貸本屋」(租書店) 中的漫畫是從舊書商那裡批來的市販漫畫，也就是說，這些批來的漫畫其實就和一般人在書店裡買到的漫畫其實是一樣的東西。然而到了1952年，貸本屋開始興起時，部分日本的漫畫出版業者開始調整經營形態。由於當時「赤本漫畫」的價格高漲，兒童漸漸賣不起「赤本漫畫」，因此一些漫畫出版業者便將市場鎖定在「貸本屋」上，開始發行專門賣給「貸本屋」的漫畫。也就是說，這些漫畫只有在「貸本屋」才看得到，一般市面上的書店是不賣這些漫畫的，因此這些漫畫就是不折不扣的「貸本漫畫」。之後，這種專門出版「貸本漫畫」的出版社愈來愈多，於1956年左右達到高峰，造成了「貸本漫畫」的流行，而這股風潮大約維持了十年左右。
貸本漫畫和赤本漫畫的不同之處在於貸本漫畫的消費比赤本漫畫便宜，而且貸本漫畫的頁數也比赤本漫畫多。在赤本漫畫時代，通常一本漫畫就是一個故事，然而到了貸本漫畫時代，開始出現一本漫畫多個故事，也就是漫畫雜誌的形態。這個原因是在於每個出板社都希望能請到知名漫畫家來幫他們畫漫畫，然而知名漫畫家並不多，而且他們也並非專門只幫一家出版社畫漫畫而已，出版社不可能要求這些當紅漫畫家一次要畫一本漫畫，因此出版社只有折衷讓漫畫家畫二十幾頁，再加上其他比較不知名的漫畫家的作品來充頁數，成為漫畫雜誌型的貸本漫畫。當然，一本一個作者的情形也一樣存在，例如以忍者漫畫著名的漫畫家白土三平的「忍者武藝帳」就是單行本形式出版的貸本漫畫。
在貸本漫畫的全盛時期 (1956、1957年)，日本全國的貸本屋大約有三萬間左右 (參考：2008年9月底全日本排名前三名的便利商店的所有營業門市總數為27950間)，不過由於專門出版貸本漫畫的出版社不可能將漫畫批給所有的貸本屋，因此當時的貸本漫畫的發行數量其實都不曾超過一萬本。當時比較流行的貸本漫畫雜誌「影」的發行部數最多只達到八千本，「街」的發行部數最高也只有六千本。至於漫畫家白土三平的「忍者武藝帳」在最高峰時也只發行了六千本左右。不過如果從讀者數來看的話，如果每本貸本漫畫有三十個讀者的話，全日本大約有十幾二十萬人在讀這些作品。撇開特定作品不談，當全日本有三萬間貸本屋時，就表示全日本的漫畫讀者可能超過百萬以上。由於當時老一輩的日本人對於漫畫的觀感並不好，因此漫畫的讀者群其實還是以青少年為主。在全日本青少年當中，如果有超過百萬以上的貸本漫畫讀者的話，貸本漫畫的影響力也算是相當大的。
到了1960年左右，貸本漫畫漸漸開始走下坡。一方面是因為1959年講談社以及小學館這些大出版社開始發行便宜的漫畫雜誌 (週刊少年MAGAZINE及週刊少年SUNDAY)，漸漸蠶食貸本漫畫的市場。另一方面，1960年時日本的電視普及率為三成多，然而到了1963年時，電視普及率超過六成，尤其是在1963年，日本人已經可以在電視上看到他們自製的卡通「鉄腕アトム」(原子小金剛) ，由於娛樂形式的多樣化，貸本屋的魅力大不如前。同時，由於日本社會對於漫畫的打壓非常嚴重，社會評論家、教育專家將貸本漫畫批判為「惡書」，小孩子去貸本屋租漫畫，如果被大人抓包的話，往往會有相當悲慘的結果。在這些因素之下，專門出版貸本漫畫的出版社以及貸本屋一間一間關閉，從1950年代後半到1960年代前半的貸本漫畫風潮也就結束了。
註：
1.漫畫家白土三平的漫作品中，有些是橫跨市販漫畫雜誌以及貸本漫畫兩個領域，例如「サスケ」(以前台灣盜版漫畫時代譯作「隱身童子」) 這部作品在1960年代前半同時發行了漫畫雜誌版 (光文社「少年」雜誌) 以及貸本漫畫版 (青林堂「サスケ」單行本)。
2.2008年9月底，日本便利商店業界的前三名分別是7-11 (12071間門市)，LAWSON (8598間門市)，FamilyMart (7281間門市)。1950年代全日本約有三萬間貸本屋，儘管三萬只是一個估計數字，但也不難想像當時貸本屋的流行程度。