在一般人眼中，日本的紙芝居似乎只是一種單純的看圖說故事的表演，然而實際上，在表演紙芝居的背後是有不少學問的。

一般日本市販的紙芝居多半為12張圖為一組，而這12張圖就是一場紙芝居的表演的量。如果故事內容比較長的話，可能要用24張、36張，甚至更多張圖片來搞定。在這個時候，就會分成上下卷(12+12)、上中下卷(12+12+12)、或是像漫畫一樣以1～N卷的方式發行。

紙芝居的圖片內容也不是隨便畫的。要製作紙芝居，首先當然要有故事，有了故事，就要把故事繪製成圖，由於市販的紙芝居多半是以12張圖為一組，因此在繪製圖片時，必須要經過一定的計算，好讓12張圖片能流暢地表現出故事內容 (當然，這種計算不需要像製作動畫時那般嚴密)。

紙芝居雖然是由一幅一幅靜態的圖片構成，但是這些圖片並不是完全靜態的，這個原因是在於表演紙芝居時必須要抽換圖片，而在這個抽換過程中，就可以營造出一個動態的場面。

(圖一)

(圖二)
紙芝居的動態場面處理。紙芝居是利用抽換圖片的方式來轉換場面，而在抽換圖片的過程中，觀眾的注意力會放到新的圖片上。假設表演者講完第五張圖片，開始抽掉第五張圖片，準備要講第六張圖片的內容時，觀眾就會開始將注意力放到漸漸出現的第六張圖片。例如 (圖一) 中的左半邊是抽到一半的第五張圖片，而右半邊則是露出半邊的第六張圖片，由於觀眾會將注意力放到新的圖片上，因此舊的圖片便失去意義 (因此我們以塗黑來表現)。而觀眾可以從新的圖片中看到一隻正在跑的老鼠，至於老鼠要跑到哪裡，則完全不知道。然而，如果將第五張圖片完全抽走，觀眾就會發現老鼠已經跑到洞穴旁 (圖二)。也就是說，同樣一張圖可以表現兩種不同的東西，在圖片只露出半邊時，可以表現老鼠奔跑的過程，當整張圖完全呈現在觀眾面前時，則可以表現老鼠到達目的地的樣子。

因此，紙芝居並非只是單純地抽換圖片說故事而已，把圖片抽到一半後停住，先講半張圖後再講整張圖也是一種表演技巧。除此之外，將圖片抽到一半之後推回原處也是一種表演技巧 (這種技巧可以表現幽靈忽隱忽現的場景)。當然，製作紙芝居的畫家也會考量這些表演技巧而設計構圖。

然而，表演者怎麼知道什麼時候應該圖片抽出一半、什麼時候要來回拉推、什麼時候則可以直接抽換呢？事實上，目前日本市販的紙芝居的圖片背後都有表演的解說。表演者只要照著解說表演就可以了。

註：
在表演紙芝居的時候，圖片是依1～12張的順序排放，即，面向「銀幕」的觀眾看到的是第1張圖 (第一幕)，而站在「銀幕」後方的表演者看到的則是擺在最後面的第12張圖的背面。在設計上，紙芝居的第12張圖的背面寫有第1張圖的表演方法 (旁白、台詞、圖片抽換技巧和抽換時機等)。也就是說，表演者只要照著這些演出方法做即可。而第1張圖講完後，表演者就要把第1張圖抽出來放到第12張圖的後面，而這時候，觀眾看到的則是第2張圖，而放到最後面的第1張圖的背面則寫有第2張圖的表演法，依此類推，第2張圖的背面寫有第3張圖的表演法。