講到使用刀的日本武術，有些台灣人可能會聯想到日本的劍道。

劍道在台灣雖然不常見，但是由於有不少台灣人喜歡看日本漫畫，所以多少會可能會從漫畫當中得知一點日本劍道的事情。

日本的劍道的確是一種使用刀的武術，不過劍道用的刀是竹刀而非真刀。劍道的訓練方法及實戰技巧是從劍道裝備特性以及劍道規則發展出來的。因此勤練劍道的人頂多只能增強劍道競技的能力而已。

劍道竹刀和武士刀的差異。從照片中可以看到，劍道用的竹刀的刀柄和刀刃長度都和武士刀不同。一般劍道用的竹刀大約500g左右。武士刀的重量依材料而不同，照片中的真刀重量大約是竹刀的三倍。

除了長度和重量以外，竹刀握法和真刀的握法也不一樣。

對慣用右手的人而言：
竹刀的握法是右手握在刀鍔之下，左手握在刀柄末端，左手小指幾乎和刀柄末端切齊。
武士刀的握法也是右手握於刀鍔之下，不過左手並不是握在刀柄末端，而是要在左手小指之下留出一小段刀柄。

由於竹刀刀柄比較長，所以握竹刀時，左右手之間大約會出現兩個拳頭左右的空隙。由於真刀刀柄比較短，所公握真刀時，左右手之間的空隙不到一個拳頭。又由於竹刀和真刀的刀刃長度和重量都不同，所以握竹刀和握真刀的感覺完全不一樣。

從對戰觀點來看，劍道比賽中，並不是單純地用竹刀擊中對手就能獲勝。劍道在判定勝負時，必須要看是否打到指定部位，如果打到指定部位，還要看打擊動作是否符合有效打擊的條件。所以勤練劍道的人會去鑽研如何在競技當中做出符合規則的有效打擊。不過武士刀實戰中並沒有有效無效的問題。如果武士刀砍到人的話，不論是砍到哪個部位，都會造成嚴重的傷害。

那麼練過劍道的人是否能掌握使用武士刀的訣竅呢？

曾經擔任過日本軍的劍術教官的中村泰三郎在著書《日本精神と抜刀道》中有提到他以前在部隊實施真刀試劈練習的事情。當時中村泰三郎讓五十多名軍官用真刀試斬木頭。這些軍官當中，有不少人練過好幾年劍道，而且保有段位。不過實地一試，只有15人把木頭完全砍斷。其他人要不是刀子卡在木頭上，就是把刀子砍彎了。甚至還有人一揮刀，刀子脫手飛出。

現實中用真的武士刀砍東西的結果就是這樣。

在戰前能保有劍道段位的人，基本上都是受過非常嚴格訓練的劍道高手。中村泰三郎的實驗中，刀子脫手飛出的人是個劍道三段的見習軍官。也就是說，即使是受過嚴格劍道訓練的日本軍官，只要沒有學過武士刀的用法，武士刀拿在手上就是和外行人一樣。中村泰三郎試劈實驗其實也是為了驗證劍道技術和真刀技術的落差，同時也讓部隊知道：拿刀砍東西非常危險。

有多危險呢？

揮刀的人可能會砍到自己的腳。如果砍到自己的腳的話，可能會終身殘障。另外，如果刀子斷了，或是刀子沒握好的話，刀子可能毫無預警地飛出去，而且沒有人知道刀子飛向哪邊。圍觀的人運氣不好的話，可能就中飛刀或迴旋刀了。

從這段歷史可以看出，以前日本軍官多半沒有用真刀的技術，軍官的配刀實質上只是裝飾品。由於日本從戰前就一直有物資不足的問題，所以戰時中如果有軍人擅自把配刀當成玩具，亂砍東西，然後弄傷或弄髒配刀的話，可能會惹上毀損國家裝備的麻煩。在上下關係非常嚴的日本軍隊中，因個人好惡毀損國家發的裝備的人的下場會很慘。另外，戰時中軍人的身體也是國家的資產。如果在非戰鬥狀態下因為個人好惡弄傷自己的身體，或是傷到同袍的話，也是毀損國家資產。這樣的人的下場也會非常慘。

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1970年11月25日，日本作家三島由紀夫帶著四名學生到市谷駐屯地拜訪陸上自衛隊東部方面隊總監（指揮官）益田兼利。三島由紀夫一行人見到益田兼利之後，突然持刀挾持益田兼利。然後三島由紀夫到陽台上向室外的自衛隊員進行愛國演說，希望能激起自衛隊員的熱血。不過在場的自衛隊員沒人對三島由紀夫的的愛國演說感興趣，反而還有人嘲笑三島由紀夫，覺得三島由紀夫莫名其妙。結果三島由紀夫在失望之下，在總監室中切腹自殺。

三島由紀夫在自殺時，由學生來介錯。學生用的介錯刀是三島由紀夫珍藏的武士刀。不過三島由紀夫的學生太緊張，砍了三次都沒成功，而且刀子還砍到變形。後來換了另一名學生來執行才介錯成功。當時介錯失敗的那名學生的強國強身信仰堅定，不但練過劍道，還學過武士刀的使用方法，而且還是用三島由紀夫非常自豪的寶刀來介錯。從這個例子可以確定，如果硬是要用武士刀來介錯的話，還是勉勉強強可以辦得到。不過介錯起來會非常痛苦，因為很容易失敗。如果介錯失敗的話，場面會非常恐怖，會留下永遠的陰影。

從這段歷史可以知道，就算練過劍道，就算學過武士刀的用法，也不一定能順利將物品斬斷。而且東西沒斷，武士刀先壞的可能性還比較高。

日本的劍道雖然是一種使用刀的武術，但是這並不代表學過劍道的人就能自在地使用武士刀，畢竟竹刀和真刀的規格不同，兩者的使用技巧也不同。真正使用武士刀的武術並不是劍道，而是居合道。現實中，練過居合道的人，即使在練習試斬稻草時，也沒有人有100%的把握成功。因為砍東西真的不容易。只要稍微偏了一點，心愛的刀子可能就先彎了或是斷了。這就是現實。

在華人世界的20世紀前半的戰爭文獻資料中，有一些日本兵手握武士刀擺出準備砍人的姿勢的照片。有些華人看到這些照片，會非常生氣。但是生氣的結果就是思考停止。沒有去思考照片背後的意義。這種感覺就像是有些台灣民眾看報紙或電視新聞，會看得很生氣。卻從來沒有思考【是不是真的有這個新聞】。

從技術面來看，日本兵並沒有用真刀的本事。不會用刀的人為什麼要拿刀呢？這種因果事理很不尋常。再從大環境面來看，當時物資不足的日本軍恐怕無法容忍有人擅自把國家發的裝備當成玩具亂砍。日本兵刻意留下這種照片，等於是向軍部高層留下自己在毀損國家裝備的證據，在上下關係非常嚴的日本軍隊，這種行為無疑是找死，甚至還會害死自己的同袍和直屬長官。從政治面來看，當時的日本軍在外遠征，人生地不熟，而且相當疲弊，散布這種照片就等於是讓居民去恨日本軍，這樣只會增加日本軍的敵人，甚至會損害物資調達和補給。對作戰完全沒有任何幫助。而且非常奇妙的是，這種照片對國共勢力而言是異常有利的政治宣傳材料。所以這種照片的產生過程恐怕並不單純。

華人的權力機關在教育中加入內情不單純的東西，就是妨礙了華人理解世間的事實事理。這個問題到現在依然是華人社會難解的包袱。

在虛擬創作作品當中，武士刀隨便一揮，就可以把東西砍斷。在華人世界，也有不少關於日本武士刀可以輕易一刀兩斷的迷信與傳說。如果去看一下華文網路上的武士刀的資訊內容的話，可以發現即使是在科技發達的二十一世紀，即使大部分的人都會用高科技的電腦網路，但是很多人判斷事理的能力還是傳說幻想當中原地踏步。真正的現實是刀子非常難用，而且刀子的結構強度有限，恣意揮砍只會讓刀子和物體兩敗俱傷而已。這就是幻想和現實的不同。

註：
1960年代以及1970年代初期的全共鬥、赤軍等事件是日本的左派引起的社會事件。而1970年的三島事件則是著名的右派事件。在三島事件中，三島由紀夫的學生其實都是二十出頭的大學生而已。從這裡可以知道當時的日本學生不論是左派或是右派，行動都非常積極熱情。不過日本社會並沒有讚揚這些行為。結果這些左派及右派的暴力事件反而讓日本大眾厭惡鬥爭式的政治運動，同時也造成了1970年代後的日本人的政治冷感。從這裡也可以看出日本社會的倫理觀。
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