日本劍道最基礎的握刀架勢是「一刀＋中段」。

當基本的劍道技術穩定之後，有些練劍道的人可能會開始嘗試「一刀＋中段」以外的打法。例如改用上段架勢，或是改用二刀打法。

其中二刀打法指的就是左右兩手各拿一把竹刀的打法。日本把這種雙刀打法稱作「二刀流」。

在台灣，劍道是非常偏門的運動。沒有接觸過劍道的人如果聽到劍道可以用雙刀對戰，可能直覺上會認為拿兩把刀的人比拿一把刀的人有利。因為兩把刀可以同時攻擊兩個部位，用兩把刀打一把刀似乎會佔上風。

事實上，現實中的劍道並沒有那麼單純。

首先，劍道用的竹劍都有一定的規格。

全日本劍道連盟指定的成人男子組竹刀規格如下：
一刀：長度在120cm以內，重量在510g以上
二刀（大刀）：長度在114cm以內，重量在440g以上
二刀（小刀）：長度在62cm以內，重量在280～300g以上

二刀流雖然手持雙刀，但是從全劍連指定的規格來看，二刀流的竹刀是一長一短，而且二刀的大刀比一刀流用的竹刀短了6公分。二刀中的大刀的長度其實相當於中學劍道的竹刀規格。

由於二刀流的大刀比一刀流的竹刀短，因此要做出有效打擊並不容易，用總長幾乎只有一般竹刀的一半的小刀來做有效打擊則更不容易。

另外一個問題是劍道的竹刀並不輕。因為不輕，所以用起來會不靈活。

如果竹刀的重量和羽毛球拍差不多，揮起來毫不費力的話，二刀可能會比一刀有利。不過現實中並不是這樣。

一般60cm的長雨傘的重量大約是350g到400g左右。所以二刀流劍士手持短刀的感覺就是用單比較輕的長雨傘。至於另一支握長刀的手的的感覺就像是用單手拿比較重的長雨傘。相較之下，一刀流劍士握刀的感覺就像是用雙手拿比較大的雨傘。

一般人平常單手拿傘可能沒什麼大不了。下雨的時候本來就是單手撐傘。但是拿竹刀和撐傘的感覺完全不同。一般人撐傘會用比較省力的姿勢，但是劍道對戰時，手臂要保持一定的攻防姿勢，而且要能隨時反應。由於劍道的攻防非常快，劍士從靜止架勢到擊中對手的時間不到一秒，單手持刀在不到一秒之內迅速防禦，或是單手持刀在不到一秒之內迅速攻擊，都非常不容易。（搞不清楚狀況的人，試著單手平舉長雨傘就知道了）

所以二刀流劍士的手臂的負擔遠比一刀流劍士大，二刀劍士手臂不但容易疲勞，揮劍速度也會變慢。二刀的長度和重量之所以小於一刀，是因為單手持刀真的非常辛苦。如果全劍連把二刀的規格設定成和一刀一樣的話，恐怕不會有人想練二刀。因為一般人的手臂無法負擔竹刀的重量。

二刀流的持刀架勢多半是「小刀中段＋大刀上段」。小刀用來格擋對手的竹刀攻擊，大刀則是用來攻擊對手。

「小刀中段＋大刀上段」是經過計算的架勢。因為單手持大刀擺中段架勢，手臂馬上就會疲勞。由於小刀比較輕，所以用小刀保持中段可以減輕手臂的負擔。由於大刀比較重，單手持刀的揮砍的速度不如一刀流，所以大刀就直接頂在面具上，這樣可以省掉舉刀的時間，也可以減輕手臂的負擔。

雖然「小刀中段＋大刀上段」可以減輕二刀劍士的手臂負擔，但是二刀劍士的手臂負擔還是比一刀劍士大。這是因為小刀比較短，防禦時必須要把左手往前伸。所以小刀中段的手臂負擔會比一般中段的手臂負擔大。另外，用小刀防禦其實非常辛苦，因為對手的竹刀比較長，而且對手是用雙手持刀，力道比較大，而且揮刀時比較靈活。二刀劍士必須用單手的力量持小刀來格擋對方雙手的竹刀快速攻擊。

至於大刀上段在做揮擊動作後，還是要把竹刀舉到面具上面。手臂負擔還是相當大。所以有些二刀劍士用長刀做揮擊動作後，會拿長刀打一下地板，借用地板的反彈力來把刀舉到頭上。這樣雖然可以減少舉刀時的手臂負擔，但是這也意味著對戰時必須要做許多攻防以外的動作。

從這裡也可以看出，劍道二刀流的技術其實是從現代劍道規則及裝備特化出來的產物。使用真刀時，不可能做出用地板反彈力舉刀的動作。而且真刀的重量是竹刀的三倍，現實中如果要用真刀對戰的話，武者可能會選擇以一刀對戰。因為二刀實在太重，用起來非常不靈活。

從這些條件來看，手持雙刀不但佔不到優勢，甚至有一堆劣勢。

事實上，日本劍道在傳統上一直把二刀流當成旁門左道。在多數人的眼中，「一刀中段」才是劍道的正道。雖然全日本劍道連盟准許一般的成人劍道比賽使用二刀流，不過學生的劍道比賽是禁用二刀。所以日本漫畫《おれは鉄兵》（好小子）和《六三四の剣》（劍擊小精靈）中，中學生或是高校生於劍道比賽中使用二刀打法的設定在現實中不可能出現。

日本的學生劍道是在1930年禁止使用二刀，禁用二刀的原因是考量比賽的對等公平，同時避免學生過度執著勝負而走向偏門。不過這樣一禁，就造成練劍道的學生們沒有機會接觸二刀流，成人劍道比賽中用二刀打法的人也愈來愈少。由於用二刀流的人不多，所以二刀流的研究材料也不多，因此目前日本的劍道書籍中，二刀流的專書其實非常少。

後來，全日本學生劍道連盟在1991年10月及11月的兩次會議中，刪除了禁用二刀的條文。這時候學生劍道的二刀流才終於解禁。之後，日本的學生劍道比賽中漸漸可以看到使用二刀的劍士。不過，並不是所有的學生劍道比賽都可以使用二刀流。在日本的小學生的劍道規則中，單手持刀打擊不算有效打擊。這個規定是為了避免小學生去練習單手攻擊，也可以避免小學生受傷。由於二刀流就是左右手各持一把刀，根本原理上就只能用單手揮擊，所以小學生劍道無法發展二刀流。至於中學生及高校生劍道中，由於日本中體連和高體連不承認二刀，所以實際上只有大學生的劍道比賽中才看得到二刀流劍士。

在2007年的全日本劍道選手權大會中，曾經出現過一名二刀流劍士。這個劍士在第一輪淘汰賽中取得一勝之後，在第二輪淘汰賽中落敗。在全日本劍道選手權大會中，二刀流劍士本來就已經非常少見，能取得一勝的二刀流劍士則更稀奇，所以這件事上了日本媒體。二刀流的人才不足，但是還是能在縣級預賽中打敗所有參賽者，進入全日本劍道選手權大會的64人名單中。有些人可能就會誤以為二刀流比較強。

其實，不論是一刀或是二刀，劍士取得勝利的最重要的因素是在比賽中做出有效打擊。二刀流能勝利，與其說是「強弱」問題，倒不如說是全劍連在判定打擊動作時，認可了二刀流選手動作而已。也就是說，不論是一刀或是二刀，在比賽中就是要照著全劍連的判定標準來攻擊。而從目前的規則來看，二刀流由於竹刀較短，做出有效打擊的難度比一刀流高，從這個標準來定義強弱的話，二刀流其實是處於劣勢。
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