在台灣,如果要買書時,精打細算的人通常會去有打折的書店買書,這是因為台灣的有些書店所販賣的書籍會比書上標的定價便宜。然而在日本,想要找一間有打折的書店買新書的話是不可能的。
日本的新刊書店所賣的書是絕對不打折的,這是因為日本有所謂的「再販賣價格維持制度」(簡稱「再販制度」)。
所謂書籍的「再販賣」,指的是書商的販賣書籍的行為。對一般人而言,到書店買書這個過程只經過一個販賣過程而已,然而從出版社的角度來看,一本書從出版到賣到一般人手中其實經過了好幾次販賣過程。出版社把書賣給書籍的批發商就算是一個販賣過程,而批發商將書賣給書店則又是一個販賣過程,當然,書店把書賣給一般人則又是一個販賣過程。而所謂的「再販賣」就是出版社將書賣出去以後的販賣過程。
而所謂書籍的「再販制度」則是指書籍在「再販賣」時必須遵照出版社規定的價格來販賣。例如批發商把書賣給書店時,販賣價格是由出版社決定的。而書店把書賣給一般人時,販賣價格也是由出版社決定的 (即書背上印的定價)。如果批發商或是書店沒有照著出版社所規定的價格販賣的話,就是違約。由於書籍的「再販制度」的存在,在日本買新書時,不論是大書店或是小書店,只要是同一本書,價格就是全國一致 (即書背上印的定價),不會有任何書店打折。
事實上,由於「再販制度」在某種程度上算是一種出版社操控市場的制度,因此「再販制度」在日本多少受到批判。然而在日本的出版業界的觀點來看,如果實施全國統一價格的「再販制度」的話,偏遠地區的小本經驗的書店就不致於被大書店吃掉 (因為大資本的書店有降價的實力),同時也可以保持書的價值。
註:
目前 (2008年現在) 日本的「再販制度」其實並不限於書籍,雜誌、報紙、音樂等均適用於「再販制度」。