在日本，劍道和柔道都是有代表性的傳統日本武道。

在台灣人的感覺中，柔道的能見度比劍道高。因為柔道是奧運競技項目，是國際上相當普及的運動。相較之下，一般國際的大型綜合運動會中並沒有劍道項目。另外，很多人可能在電視上看過柔道比賽的轉播，但是看過劍道比賽電視轉播的人恐怕非常少。

其實日本也差不多。日本的民眾可以從電視上看到世界柔道錦標賽，但是在電視上看到劍道比賽的機會非常少。

從這個現象來看，日本的劍道似乎沒有柔道那麼普及。

其實事情並不單純。

根據全日本柔道連盟的統計，2005年日本的柔道人口大約20萬人左右。根據全日本劍道連盟的統計，2007年日本的劍道人口約有147萬人。

雖然這兩個數據不是同一年的數據，但是單從數據可以發現劍道人口比柔道人口多很多。

為什麼會這樣呢？

其實日本有不少學校有劍道部，但是沒有柔道部。這是因為練習柔道必需要有特殊的場地。如果沒有特殊的場地，就無法推行柔道。另外，女校有劍道部一點也不奇怪，但是女校多半不流行柔道。

當然，20萬人和147萬人是那些練柔道或是練劍道的人向全柔連或全劍連註冊後得來的數字。沒有註冊的人數有多少其實不得而知。另外，柔道和劍道的升段方式不同，這也可能造成兩邊統計人數的差距。統計數字背後有很多不明確的部分，不過至少可以確定全日本有147萬人有劍道初段以上的資格。也就是說，在日本擁有劍道初段以上的資格的人口佔全日本人口的1.10%。每一百個日本人當中就有一個人擁有劍道初段的資格。

那麼為什麼日本電視很少轉播劍道比賽呢？

簡單地說，就是電視台覺得劍道比賽沒有收視率。如果電視台要轉播比賽的話，必然會選高水準的比賽。不過高水準的劍道比賽大多是以靜制動，對一般觀眾而言娛樂性不高。儘管如此，NHK還是會轉播全日本劍道選手權大會（每年只有一天而已）。

一般而言，日本的小孩如果想要學劍道，可以到自己家附近的劍道館學劍。也可以去參加各自治體的文化中心、運動中心的劍道教室。由於日本的小學並沒有社團活動，所以一般小學裡面練過劍道的小孩並不多。練劍道的小孩主要是放學之後到校外的道館或是兒童劍道練習。

到了中學階段，很多學校都有劍道部。從小學開始就練劍道的人上了中學之後多半會加入劍道部。也有不少人是對劍道有興趣，只是小學時代沒有機會接觸劍道，所以上了中學後就從社團入門。所以在有劍道部的中學，每個班級當裡通常會有好幾個練劍道的學生。這些劍道部的部員上學時會帶著一大包劍道裝備，看起來特別顯眼。

到了高校及大學階段，這些從小學或是中學開始練劍道的人也可能繼續參加學校的劍道部，當然，也有一些人是從高校或是大學階段才開始練劍道。

　
日本的大學劍道部的部室。由照片中可以看到許多竹刀以及防具。
(協力　筑波大学医学剣道部)
☆