由於日本的劍道是用武器進行攻防打擊的武術，而且攻擊力道相當強，所以練劍道的人在進行對練時，必須穿上防具來保護身體。而這些防具也就成為日本劍道的特色之一。

劍道護具：めん

めん如果用漢字來書寫的話，可以寫成「面」。日語的「面」的意思指的就是面具。日本的玩具店賣的給小孩子戴的卡通人物面具叫作「お面」。日本的能樂中用的面具叫作「能面」。「面」就是面具的通稱。

劍道護具的「面」正面是由金屬架構成，可以保護練劍道的人的臉部。一般劍道的「面」的金屬架的材質是鋁合金，高級的「面」的金屬架的材質是鈦合金。金屬架以外的部分是由皮革（真皮或人工皮革）、厚布料，加上外層的藍染布料非常緻密地縫合而成，所以「面」的正面金屬架以外的部分也非常硬。這樣子被竹劍打到才不會痛。在這張照片中可以看到金屬架的第六及第七根橫條之見的空隙略大，這個位置就是眼睛的位置。

劍道護具：どう

どう如果用漢字來書寫的話，可以寫成「胴」。

胴是保護胸部和腹部的護具。胴在構造上主要分為「胴胸」和「胴台」。照片中上半部有刺繡花紋的部分是「胴胸」，而下半部會反光的平滑部分是「胴台」。

胴胸的部分主要是用皮革和厚布緊密縫製而成，而胴胸上的刺繡除了裝飾以外，也可以防滑。胴胸上有了刺繡，在對戰時，刺到胸部的竹劍就不容易順勢向上滑到喉部。

胴台的材質有好幾種。有些胴是用幾十根竹片構成。有些胴是用強化塑膠製成。也有一些胴是用很多層紙疊合壓縮，然後加上樹脂硬化而成。有些人聽到紙，可能會覺得很脆弱。其實良質的紙纖維強度很強。以前有些日本武士鎧甲的胴就是用很多層紙加上樹脂製成。這是日本傳統工藝。紙纖維的胴台比塑膠或是竹製胴台輕，而且便宜。

大部分的劍道胴台的表面都很光滑，這是因為胴台表面會上漆。高級胴的胴台表面可能會加上一層皮革。有些不加皮革的胴台會在表面加上凹凸感，這樣看起來會有皮革的質感。

劍道護具：こて

こて如果用漢字來書寫的話，可以寫成「小手」或「甲手」。

小手是保護手部及前臂前半的護具。小手的手部部分是由皮革製成，內部則塞入綿花或鹿毛，因此質地非常柔軟且有彈性，感覺起來就像是迷你拳擊手套一樣，而前臂部分則是用厚布緊密縫製而成，質地堅硬。一般而言，小手的手背以及前臂部分都有做藍染處理。

劍道護具：たれ

たれ如果用漢字來書寫的話，可以寫成「垂」。

垂是保護腰部及下半身的護具，主要由三個「大垂」（外側的三片長方形構造）和兩片「小垂」（內側的兩片較小的長方形構造）構成。大垂和小垂也是用皮革和布料縫製而成，這些材料通常也經過藍染處理。穿上護具練劍的人會在正中央的大垂上套上一個寫有「姓」以及所屬單位（學校、職場，或道館名稱）的布套，以便讓其他人識別身分。這也是日本人用「姓」而非全名來進行身分識別的典型例子。(詳情可以參考本站的「日本的姓(4)」這篇文章)

てぬぐい

てぬぐい如果用漢字來書寫的話，可以寫成「手拭」。

一般日本人說的「手拭」指的是大小如毛巾，但是比毛巾薄的布。可以用來擦汗，也可以綁在頭上來止汗、防塵、遮陽。日本的劍道也會用到手拭。劍道用的手拭的主要目的是當作頭巾。練劍道的人在戴上面具時，會先將手拭包在頭上，這樣多少可以防止汗水流到面具上，而練完劍之後，還可以用來擦掉頭上以及面具上的汗水。

這裡介紹劍道裝備時先用平假名，是因為這些名稱本來是語言的一部分，語言的本質是聲音，大部分學劍道的人並不是看書讀文字來學劍道，而是直接聽道館的老師由口語解說加上親身示範，之後如果想要繼續鑽研的話，才會去讀文字資料。所以大部分練劍道的日本人是從聲音來認識這些裝備。例如戴在頭上的裝備叫作「めん」，上半身的裝備叫作「どう」，戴在手上的東西則叫「こて」。漢字則是事後用文字記錄語言時，書寫者自行配上的表意符號。由於不同的書寫者配字的感覺不同，所以「こて」才會出現「小手」和「甲手」這兩種書寫法。

由於傳統的劍道護具的構造非常複雜，所以很難機械化大量生產。大部分的劍道護具都是人力加上簡單的工具製成。也就是說，手工的比例非常高。所以成本非常高，價格當然就非常貴。不過日本的工藝家非常敬業，他們不是為了草率交差而工作，他們的觀念中自己造出來的工藝品就是自己的職業信用。所以他們會努力把東西做好，讓消費者覺得物超所值。
☆