在NHK的電視新聞或是氣象中，經常可以看到「首都圈」這個詞。所謂「首都圈」，指的是以東京為中心的都會區。「首都圈」的定義是來自於日本的「首都圈整備法」的第二條，內容大致上是說：本法 (指首都圈整備法) 中的「首都圈」指的是由東京都這個區域以及政令所規定的周邊區域所構成的一個廣大區域。而在日本的「首都圈整備法施行令」中的第一條則明文規定了東京的周邊區域：埼玉縣、千葉縣、神奈川縣、茨城縣、栃木縣、群馬縣、山梨縣這七個縣。也就是說，所謂的「首都圈」指的就是東京都加上這七個縣的區域。

日本的首都圈的土地總面積約為35121平方公里，由於這樣的面積和台灣的大小差不多 (比台灣略小一點點)，因此如果台灣人光看這個數據的話，可能會覺得日本的首都圈非常大，不過由於首都圈的區域形狀並不像台灣那麼狹長，因此對於住在東京的日本人而言，首都圈之內是可以進行當天來回的旅行的 (而且還不需要動用新幹線)。而根據2005年的統計資料，日本的首都圈人口為4237萬人，也就是說，這個和台灣面積相近的區域中的人口密度約為台灣人口密度的兩倍!

這個地圖是來自於日本中學生社會科的輔助教材。圖中由深紅色線條所圍成的區域是日本的「關東地方」，而整個「關東地方」的一都六縣加上「中部地方」的山梨縣即為「首都圈」的範圍。所謂的「關東地方」以及「中部地方」僅為該教科書中所用的一種地域的分類方式，實際上日本對於「地方」的分類方式並沒有一套統一的標準，例如在日本的某些氣象預報中，山梨縣並不是被歸類為「中部地方」，而是被歸在「甲信越」的區域或是直接被歸類在「關東地方」。
引用先：帝国書院編集部編『中学校社会科地図』帝国書院(初訂版), 1996年, p.141(一部加筆)