看過日本漫畫 (或卡通)「ドラゴンボール」(七龍珠) 的人，多少會記得這部作品中有一位名叫「天津飯」的配角。對於華語圈的人而言，第一次看到「天津飯」這樣名字時，多少會覺得有趣，因為這位日本漫畫作者似乎知道「天津」這個地方，而且還把天津的飯當作漫畫人物的名字。事實上，「天津飯」是日本人眼中的典型的中華料理，而日本的傳統中華料理店中，「天津飯」也算是非常基本的菜。然而，這日本人眼中的這道典型的中華料理對於華人而言，其實是非常陌生的食物。

在台灣，儘管大家有機會吃到各式各樣的中國菜。但是如果被問到「天津飯是什麼」時，恐怕大部分的人都不知道，再不然就是想像成中國大陸天津的一種米飯類食品。不過如果去問真正的天津人「天津飯是什麼」的話，恐怕對方也不知道該如何回答。

天津飯是日本人眼中的典型的中華料理之一。不過如果單看這張照片而沒有任何前提說明的話，不論是台灣人或是天津人恐怕都不知道這張照片中的菜到底是什麼。

事實上，「天津飯」是起源於日本的食物。在二次世界大戰之前，日本曾經由中國大陸的天津輸入過稻米，然後有人用了這些天津的米加上蟹肉炒蛋組合成「天津芙蓉蟹肉飯」，之後隨著時代變化，這道菜的名稱就漸漸簡化為「天津飯」了。

天津飯的解剖構造。不知道天津飯為何物的人如果只看到天津飯的外觀，恐怕很難想像這道菜和飯有什麼關係。不過把蛋挖開來，可以看到內部確實是飯。

簡單地說，現在日本的中華料理店中所賣的天津飯，其實就是加了勾芡的蛋包飯。製作方法大致上是將打好的蛋倒入燒熱的平底鍋，再加入蟹肉、蔥，以及調味料，再加入飯製成蛋包飯，最後再於蛋包飯上倒上另外準備好的芡汁。而一些為了節省成本的中華料理店可能會以魚漿製成的「蒲鉾」(蟹棒) 來代替蟹肉。

由於「天津飯」是日本的中華料理店中的基本食物，再加上名稱非常不像日本料理，以及具有中式料理中常見的勾芡特徵，因此不少日本人都誤以為天津飯是來自天津的名菜。