日本的茶道中的「侘茶」(わびちゃ)，如果從字義上來看，日文的「侘」(わび) 的其中一個意思是閑適寡欲、遠離世俗，而所謂的「侘茶」則是指閑靜脫俗風格的茶道。一般而言，「侘茶」的特色是用心來品茶，而「侘茶」的茶人多半都有一些禪宗及和歌 (日本詩) 背景，在茶器方面則是在大陸華麗的茶器之外另開新道。

最早提出類似「侘茶」概念的是十五世紀的日本茶人村田珠光，他主張用心來體會茶的意境，並提出在不完美的東西中尋找美學的想法。在村田珠光的觀念裡，滿月固然是一種美，但是當雲遮住的月亮時那種忽隱忽現、無法看清整個明月的自然景象更美，因此他認為以樸素的日本茶器來取代華麗的大陸茶器，就如同以可以營造出另一種自然而不華麗的美學。不過村田珠光還沒實行他的理念時就已經過世了。而真正把「侘茶」思想進行推廣的是十六世紀的日本茶人武野紹鷗。

武野紹鷗是村田珠光門下弟子的弟子，而武野紹鷗出生的那一年，正好是村田珠光過世的同一年。儘管武野紹鷗沒有見過村田珠光，但是由於他非常景仰村田珠光的茶道思想，因此他實踐了村田珠光沒做到的「侘茶」茶道理念，使用日本當地的陶製茶器，並以竹製的小道具來調製茶水，來追求樸素自然的美。

而在茶室方面，武野紹鷗以簡樸的草庵代替當時所流行的豪華的書院造。草庵茶室特色是可以在自己家中的一角營造出一種深山幽谷的氣氛，進入茶室則會有一種遠離塵囂的感覺，又由於在草庵茶室中不會感受到書院造中的室內禮儀的束縛，也不需要花心思去布置書畫等藝術品，符合「侘茶」的閑靜風格以及美學，因此武野紹鷗的茶室就如同在大都市中的世外桃源一般。由於搭建草庵茶室遠比搭建書院造容易，對於一般庶民百姓而言並非遙不可及的東西，因此草庵茶室也漸漸增多，而「侘茶」思想也漸漸成為當時茶道的主流了。