日本憲法非常特別的地方就是有關於放棄戰爭的規定。

日本國憲法第九條第一項提到：
「日本国民は、正義と秩序を基調とする国際平和を誠実に希求し、国権の発動たる戦争と、武力による威嚇又は武力の行使は、国際紛争を解決する手段としては、永久にこれを放棄する。」

這個條文的內容的大意是當日本遇到國際紛爭時，日本政府永遠不能宣戰，也不能用威嚇或是武力來解決問題。這就是有名的放棄戰爭的條文。

日本國憲法第九條第二項提到：
「前項の目的を達するため、陸海空軍その他の戦力は、これを保持しない。国の交戦権は、これを認めない。」

這個條文的內容的大意是，日本政府不能保有解決國際紛爭用的陸海空軍戰力。而且憲法不承認日本的國家交戰權。

很多台灣人在學生時代的社會或公民課時可能曾經學過「憲法＝國家的根本大法」這樣的知識。不過大部分的學生就只是機械式地死背這個標語而已，台灣的教育其實並不希望學生理解憲法的本質。

憲法的本質是什麼呢？

憲法，並不是約束一般民眾的法律，而是約束國權，避免政府濫用權力的法律。法制度健全的國家的憲法內容幾乎都是在約束國權，而且不會有超越憲法的權力組織。在法制度不健全的國家就會出現超越憲法的權力組織。最典型的例子就是東亞的某個強國，這個強國的憲法多次提到「共產黨領導」的字樣。在這個強國，法律無法約束黨，因為黨超越了憲法制度。

回到正題。

從上日本國憲法第九條的第一及第二項就可以明顯看到日本的憲法在限制日本的國權。

由於日本的憲法中有這兩項關於放棄戰爭以及不保有陸海空軍等戰力的規定，因此目前日本並沒有所謂的軍隊。由於日本沒有軍隊，所以日本沒有兵役制度。由於日本沒有兵役制度，所以日本的成年男性從學校畢業之後，可以直接投入就業市場，不像台灣的男性在成年之後還要煩惱當兵的事情。

這裡要注意的是，雖然日本憲法規定日本不能擁有解決國際紛爭用的陸海空軍戰力，但是日本憲法並沒有規定日本不能保有國防力，因此日本還是可以擁有武力，只是這種武力不能用來解決國際紛爭。

目前日本的國防武力組織就是「自衛隊」。

2006年現在的日本的自衛隊，是由日本的防衛廳管轄，種類包括陸上自衛隊、海上自衛隊，以及航空自衛隊。日本的首相擁有自衛隊的最高指揮權，首相之下的防衛廳長官則是負責整合自衛隊組織。防衛廳長官雖然叫「長官」，但是本質上其實是日本內閣的「國務大臣」之一。戰後日本歷任防衛廳長官中，除了第一任是由民間律師擔任之外，之後所有的防衛廳長官全部是由國會議員擔任。而自衛隊系統中最高層級的人則是統合幕僚長，負責補佐防衛廳長官。

也就是說，日本的國防制度設計是由文民來支配武裝部隊。

為什麼說是文民呢？

因為議員是由大眾投票選出的代表，由多數派議員擔任首相及防衛廳長官，就等於是由國民的代表來支配自衛隊。這就是所謂的文民統治。事實上，日本國憲法第六六條也規定國務大臣必須由文民來擔任。

日本國憲法在設計時，雖然有放棄戰爭的條文，但是從第六六條內容來看，日本的憲法並沒有完全廢止國防，所以才會強調國務大臣必須由「文民」來擔任。

跳傘中的陸上自衛隊第一空挺團。陸上自衛隊的空挺團相當於台灣的空特部隊。照片中的飛機是航空自衛隊第二輸送航空隊的C-1運輸機。

※追記：日本的防衛廳已於2007年1月9日正式升格為防衛省，而防衛廳長官的職稱變更為防衛大臣。
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