日本的手機文化(3)

1993年,日本的電信業者開始提供第二代行動電話(2G)服務。

第二代行動電話,簡單地說,就是2006年現在台灣最常見、最普及的行動電話。日本和台灣的手機都是從「2G」時代開始普及。

台灣的2G行動電話是GSM系統。2006年現在世界上大部分的國家的2G手機都是用GSM系統。所以台灣的手機拿到外國一樣可以使用。

雖然世界上大多數的國家都是用GSM系統,但是日本是少數例外。日本是採自己獨自的PDC系統。目前全世界只有日本和韓國兩個國家是用PDC系統。

由於PDCGSM的系統不同,所以台灣的2G手機拿到日本當然不能用,日本的2G手機拿到台灣當然也無法使用。

為什麼日本不採用GSM系統呢?

網路上有流言指出:日本人的自尊心太重,覺得自己的技術比別人優秀,所以拒用GSM系統,硬是要自己開發PDC系統。

其實這是無稽之談。散播這種流言的人,可能是生長在制度非常不成熟,國民素質容許政府用「自尊」「情緒」主導政策的國家。

技術開發是經濟課題,而不是情緒課題。在制度成熟的國家,國民不會容許政府用「自尊」「情緒」來主導政策。

在電信技術不發達的國家,接受先進國的GSM系統非常理所當然。因為自己沒有能力開發,所以只有接受別人的技術商品。這一點都不奇怪。不過日本是最早讓行動電話實用化的國家,本身有能力開發行動通訊系統,所以狀況就會比較複雜。

當年日本的郵政省撥出預算給NTT,讓NTT開發2G手機系統時,沒有人知道GSM系統什麼時候會完成,也沒有人知道將來大部分的國家會採用GSM系統。結果日本花時間花大錢開發PDC系統時,GSM系統在不知不覺成為世界主流。如果這時候日本採用GSM系統的話,就等於是把過去投資的大筆開發費用全部丟掉。而這些開發費其實是日本國民繳的稅。

試想,如果各位是繳稅的國民,各位會容忍政府把自己辛苦繳的血稅就這樣浪費掉了嗎?
再換個立場來看,如果各位是主導通訊技術開發的郵政省官員,各位要怎麼辦呢?

答案就只有一個:讓大家覺得錢沒有白白浪費,讓大家覺得投資得到了成果。

在同樣的條件下,如果其他先進國遇到類似的問題的話,其實也只能這麼做而已。

所以日本政府只能硬著頭皮把PDC開發完成,然後讓日本國民使用PDC系統的2G手機。由於日本開發的PDC系統並沒有比GSM差,所以官員可以鬆一口氣,民眾也可以接受。

在沒有能力開發通訊系統的國家,完全不會有這種問題。

有些人可能會問:日本既然有能力開發2G系統,為什麼不把系統貢獻給世界呢?

因為來不及了。

如果日本有能力把PDC賣給全世界,日本人當然很高興。不過郵政省的公務員是行政制度的專家,而非貿易或行銷專家,而且公務員的職務受到很多法令限制。至於郵政省指導下的NTT的事業體質也非常特別,同樣也受到許多法令限制,所以技術賣不出去。結果日本在2G手機時代就處於鎖國狀態。

那麼日本的官員會不會覺得日本的技術很優秀呢?

當設問前題設定在「官員」時,答案就只有一種:會。

這是因為公務員在職務性質上不能否定自己的國家,也不能否定自己國家的國民,公務員當然也不能否定自己國家的技術。日本的官員主張日本的技術優秀,並不是因為自尊自大,而是這些人在職務上不能否定自己國家的技術。如果否定了自己國家的技術,就是公務員失職。這不是日本公務員特有的現象,公務體系制度健全的國家的公務員都是這樣。

至於那些只用「民族自尊」去看科技或是經濟問題的人,就只是「民族自尊」信仰太重,所以不論遇到什麼,都會搬出「民族自尊」的教義,完全不從現實科技和經濟的原理來看事情。

回到正題。

到了1995年,日本又推出了「PHS」的手機服務。

在台灣人的觀念中,GSM和PHS都叫行動電話,一般人多半覺得行動電話都是一樣的東西。不過在日本,「携帯電話」和「PHS」的名稱分得非常清楚。

在日本人的觀念中,「携帯電話」和「PHS」是兩種完全不同的東西。日本的「携帯電話」指的是1G、2G、3G的手機,並不包括「PHS」手機。日本人不會把「PHS」手機稱作「携帯電話」。

日本在剛推出PHS時,「PHS」和「携帯電話」之間不能互相通話。當時的「PHS」可以打給「PHS」及一般室內電話,「携帯電話」可以打給「携帯電話」及一般室內電話,但是用「PHS」的人無法打電話給「携帯電話」,用「携帯電話」的人無法聯絡使用「PHS」的人。

由於PHS的費率較便宜,而且就算是在地下街、地下鐵車站也能通話,所以有不少日本民眾選購「PHS」。至於「携帯電話」大約是在2003年才漸漸可以在地下鐵車站通話。

「PHS」的全盛時期全日本大約有700萬人使用「PHS」。同期使用「携帯電話」的日本人約為2700萬人。幾年之後,由於「携帯電話」成長速度加快,日本的「PHS」使用人口漸漸減少。到2006年4月為止,在日本使用「PHS」手機的人約有473萬人,而使用「携帯電話」的人則約有9227萬人。

註:
2G手機和1G手機的差異是在:「1G」是類比式行動電話,「2G」是數位式行動電話。類比式行動電話是直接把音波轉成電波後傳出去,再由接收者再將電波轉成音波。這種通信方式會隨著距離增加、電波品質變差而嚴重失真,而且通話內容很容易被無線電玩家竊聽,同時非常浪費頻寬。數位式行動電話是把音波轉換成數字信號後,再轉成電波發射出去,在音波轉換成數字信號的過程中,除了可以去除不必要的雜音、壓低通信的資料量外,這些數字信號會經過特別的數學運算轉換成第三者無法解讀的密碼,而且在通信過程中還可以自動修正錯誤,因此數位式行動電話的通話品質高,而且電波的使用效率好,也不容易被竊聽。此外,由於數位式行動電話的構造是以IC板為主,比較輕也比較省電。

相關文章連結:
日本的手機文化(1)
日本的手機文化(2)

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