在2006年現在，一般台灣民眾把中華民國國旗叫作「青天白日滿地紅旗」，「青天白日滿地紅旗」就是國旗的通稱。

日本的國旗也有通稱。一般日本民眾把日本國旗叫作「日の丸」。在日本的法律上，日本國旗則叫作「日章旗」。

在台灣人的感覺中，國家有國旗似乎是理所當然的事，法律規定國旗似乎也是理所當然的事情。不過這只是台灣人的【感覺】而已。在日本，日本國旗是從1999年才開始得到正式的法律認證。在1999年之前，日本的法律並沒有關於國旗方面的規定。

「日の丸」的意思就是圓形的太陽。日本在戰國時代就有一些武將使用了圓形太陽圖案的旗幟，德川家康用的軍扇上也畫有圓形太陽。只是當時的「日の丸」的配色未必是紅白色，有些可能是紅太陽配金底，有些是金太陽配黑底。

到了江戶時代，幕府的船也用「日の丸」的裝飾。

到了十九世紀，很多西洋船在日本附近活動，日本也開始建造西洋船。江戶幕府為了區別日本的船和外國的船，於是就規定日本的船要使用紅白的「日の丸」符號。

到了1870年，明治政府訂立了商船規則，規定日本的商船必須掛紅白的「日の丸」旗（日章旗）。這種日章旗就是「商船國旗」。也就是說，日本國旗的出發點是為了識別商船的國籍。之後，日本的軍艦也採用了日章旗。

在當時的觀念中，日章旗是商船和軍隊才用的東西。日本的帝國陸軍用的旗幟則是「旭日旗」（十六道光芒的大陽旗），日本陸軍並不承認「日章旗」是日本的國旗。

到了1931年，日本的帝國會議眾議院通過了「大日本帝國國旗法案」。這個法案規定的日本國旗樣式就是現在日本的國旗樣式。這個法案在3月26日送到貴族院審議，不過3月28日帝國議會會期結束。根據日本國會規定，法案如果在會期中沒有通過的話，就會廢案。當時的「大日本帝國國旗法案」沒有在會期結束前完成審議，所以就廢案了。戰前日本國旗並沒有立法完成。

由於日本在1999年之前並沒有任何規定日本正式國旗的法律，所以在1999年之前，並沒有國旗的法源依據，就只是基於習慣把「日章旗」當成國旗而已。。

日本在1999年制定的「国旗国歌法」和1931年的「大日本帝國國旗法案」相比，「大日本帝國國旗法案」的條文有十一條，規定了國旗的設計樣式和使用方式，也包含了不能污辱國旗的條文。至於而日本現行的「国旗国歌法」的條文只有兩條，關於國旗方面的條文只有一條而已（另一條是規定國歌），而這一條只規定了日本的國旗為「日章旗」而已，至於國旗的樣式則是由另外的文字及圖形說明，並不列入正式條文，條文也沒有提到國旗的使用方式。
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