日本的卡通和漫畫描寫的學校社團活動多半是中學或高校的「部活動」。這是因為中學和高校的「部活動」是學生生活中比較生動、普遍的一部分，比較容易引起多數讀者的共鳴。至於日本小學的「部活動」種類比較少，而且不普遍，所以比較不容易成為大眾題材。由於小學的「部活動」比較不普遍，所以日本小學生感覺中的社團活動是正課的「クラブ活動」。

日本的學生社團活動分為「運動系」和「文化系」兩種領域。

運動系（體育系）：
動態的運動競技型社團，例如陸上部、野球部、水泳部、劍道部、柔道部、山岳部等。

文化系：
靜態的文化知識活動型社團，例如演劇部、合唱部、茶道部、美術部、家庭科部、鐵道研究部、園藝部等。

日本學校的「運動系」社團活動每天做的就是不斷做運動訓練，準備校外的比賽。社團本身就相當於學校的運動校隊。

日本的運動校隊和台灣的運動校隊不太一樣。台灣的校隊的排他性較高，沒有經驗、沒有基礎的人幾乎永遠和運動校隊沾不上邊。日本的運動校隊的成員是來自運動社團，只要加入運動社團，就有機會當上校隊成員。

日本的中學和高校的主要學生體育競技是由中體連和高體連主辦。中體連和高體連辦的大型比賽只讓學校的部活動的成員參加。如果學校想派學生參加校際的運動比賽，學校就必須要有相關的運動社團。如果沒有相關社團，就不能參賽。

由於日本學校的社團很樂意推廣自己的活動，所以會歡迎沒有經驗的人參加。沒經驗的人在加入社團後如果表現得不錯的話，也可能成為學校代表隊的成員。如果校際比賽的成績不錯，就表示學校的教育成功，可以提高學校的名聲。

代表學校到校外比賽並不是運動系社團的專利。合唱部是文化系社團，但是也有機會到校外參加比賽。至於其他樂器演奏型的社團雖然不太可能到校外比賽，但是有機會在學校的特別活動中擔任音樂伴奏。也有機會在當地和教育有關的典禮活動中伴奏。

在日本，有些學校會有一間榻榻米和室。這間榻榻米和室是給茶道部的學生練習茶道的社團活動教室。雖然不是所有的日本的中學和高校都有茶道專用的和室，但是由於很多學校有茶道部，所以有設茶道專用和室的學校並不少。

每年日本11月3日的國定假日「文化の日」的前後，各個學校的文化系社團會舉行社團成果發表會。這種社團成果發表會通常叫作「文化祭」或「學園祭」。「文化祭」或「學園祭」除了可以讓社團發表活動成果，也是學校的對外宣傳手段。

在日本，有些地方的高校沒有學區制度。所以中學生可以任意選自己喜歡的學校報考。中學生在選學校之前，會先研究學校。實地參觀「學園祭」就是研究學校的方法之一。中學的老師也會鼓勵中三學生去參觀高校的學園祭。如果高校的學園祭辦得好，就表示這個學校的學生身心健康，中學生的家長也會放心讓子女來讀這個學校。

在日本人的觀念中，學生參加社團活動是非常健康的行為，因為參加社團可以學到很多做人做事的方法。不參加社團的學生比較容易發生行為偏差。

日本人覺得不參加社團的學生比較容易發生行為偏差，並不是偏見。而是有因果根據的事實。每個學生的家庭環境不同，有些學生的家庭教育環境可能很糟，家庭生活可能只有痛苦、沒有快樂。由於環境不好，所以這種學生放學後可能不想回家。如果沒有收留學生的良質環境，學生的確很可能發生偏差。所以就某種意義而言，學校的社團活動可以當成這些學生的避難所。讓學生有地方可以去，而且還可以得到老師、同學的支援。學生可以在社團活動中學到很多待人處事的方法，這樣就不容易發生偏差。

由於日本教育現場認為不參加社團活動的學生比較容易發生行為偏差，所以有些學校會強迫學生一定要參加社團活動。在這種情況下，就算有學生對學校現有的社團不感興趣，還是一定要參加一種社團。這種學生可能就會找一個活動內容比較輕鬆的社團登記名字，實際上放學後可能就直接回家，根本不參加社團活動。這種掛了名卻不參加活動的部員叫作「幽靈部員」。

一般而言，就讀公立學校的正常學生都應該會參加「部活」，不過在一些私立學校中，有些學生由於住得非常遠，所以沒有時間參加「部活」 。在這種狀況下不參加「部活」合情合理，也不會留下不良印象。這種人被問到「なに部？」（參加什麼部？） 時，可以幽默地回答：「帰宅部」（回家部） 。
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日本的學生社團活動(1)

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