日本的英語教育(1)

2006年現狀篇

台灣在2001年已經正式實施國小英語教育,並於2005年將國小英語教育的實施學年從國小五年級向前推至國小三年級。在其它亞洲國家方面,泰國和韓國的小學英語教育是從1990年後半就已經全面實施,中國大陸則是2001年於各大都市開始實施 (少數菁英學校在90年代就已經實施),2005年則原則必修化。而目前 (2006年現在) 的日本,仍然沒有實施小學英語必修化。也就是說,日本的學校正式英語教育,仍然是從中學才開始。

所謂的日本的小學並沒有實施英語必修化,並不是指日本的小學沒有英語課。事實上,就2005年的統計資料來看,日本96.3%的小學是有「英語活動」的,而所謂的「英語活動」即相當於小學的英文課。而在日本每四間小學中,就有三間小學是從一年級就開始實施「英語活動」。儘管日本96.3%的小學都有「英語活動」,但是由於這並非日本的國家教育政策,而是小學自己的內部政策,因此如果是在剩下的6.4%的小學就學的日本學童,是無法在學校中學到英文的。而所謂的6.4%,表面上看起來似乎不大,但是實際上,這代表著日本有一千四百多間的小學是完全沒有實施英語教育的 (參考:台灣的小學總數為兩千六百多間)。而這些「英語活動」的內容,主要是唱歌、遊戲、會話以及簡單的發音練習。

儘管2006年現在的日本,尚未實施小學英語必修化,但是這個政策已經在討論之中。而在政策研究時所做的一些調查中,在學生家長方面,贊成小學英語必修化的人是佔半數以上,在小學老師方面,則是反對小學英語必修化的人佔半數以上。

學生家長贊成小學英語必修化的理由當然是基於英語教育越早越好、而自己的孩子學得越多越好的立場。當然,也有一些家長擔心小學老師英語專業能力不足,或是擔心小學老師教壞孩子發音,因而反對這種政策。

至於小學老師反對小學英語必修化的理由則是因為其它的科目的教學時間已經不夠,如果再加上英語課的話,必然還會再擠壓到其它科目的上課時數。另一個比較重大的理由則是這些日本的小學老師認為日本學童學習自己母語 (日語) 的時間已經不夠,在學英語之前起碼要先把自己的母語學好才對。