日本的手機文化(7)

在2006年現在的台灣,一般民眾如果要收發e-mail,必須要有可以電腦。如果沒有電腦,或是電腦無法上網,就沒有辦法使用e-mail。由於收發e-mail必須用到電腦,所以經常用e-mail的人就是經常用電腦的人,多少會有一定程度的電腦知識。

在2006年現在的日本,一般民眾就算沒有電腦,就算不會用電腦,也可以收發e-mail。這是因為在日本能收發e-mail的工具不只是電腦而已。例如以前日本有些電子打字機就有內建收發E-MAIL的功能。用這種電子打字機的人,就算沒有電腦也可以收發e-mail。

至於2006年現在的日本,一般手機也可以收發E-MAIL,而且這種手機在日本已經普及化。

講到用手機收發e-mail,有些人可能會聯想到手機的上網服務。日本最早的手機上網服務是1999年NTT DoCoMo推出的i-mode服務。不過日本民眾在NTT DoCoMo推出手機上網服務之前,就已經可以用手機來收發e-mail了。

也就是說,日本是先有手機收發e-mail的服務,之後才出現手機上網服務。

1997年,NTT DoCoMo推出了一種叫作【ポケットボード】(Pocket Board)的特殊機器。ポケットボード上還有液晶螢幕和小鍵盤,外觀看起來有點像是電子字典。這台機器其實就是專門用來收發e-mail的裝置。機器上有一條專門連接手機的插頭,和手機連結之後,手機就會變成上網用的數據機,然後使用者可以用這台機器來收信,或是用小鍵盤打e-mail。打完e-mail之後,就直接用ポケットボード寄出。

  
ポケットボード。ポケットボード算是一種簡易的PDA,大小有點接近早期台灣的無敵或是快譯通電子字典。ポケットボード多半是黑白液晶顯示,不過照片中的ポケットボード是是彩色液晶顯示的豪華機種,這款機種設定的消費群是針年輕時髦的女性。機器上面還有背帶扣環,接上背帶後,外觀就像是一個可愛的小皮包一樣。

1997年,日本的個人電腦並不算普及,而且相當貴。很多想用e-mail卻又不想花大錢買電腦的民眾就會買一台ポケットボード來收發電子郵件。
另外,當時的手機的文字輸入技術還不成熟,用手機按鈕打字非常麻煩,所以也有不少人用ポケットボード的鍵盤來編輯簡訊。當時用ポケットボード發一通e-mail的費用是10日元,字數限制是1000個全形字以內。

以前一般人在收發電子郵件時,一定要透過電腦或是特殊的電子打字機,可是這兩種東西的價位都不便宜。而ポケットボード推出之後,買不起昂貴的「重裝備」的人也可以使用e-mail。

從另一個角度來看,就算對於電腦的e-mail的軟體設定一竅不通的人,只要知道怎麼使用手機和ポケットボード,也一樣可以自由地收發e-mail。所以在日本,經常使用e-mail的人不見得經常使用電腦,甚至有些人可能根本不會用電腦。不過2006年現在日本80%以上的手機都可以直接上網,而且文字輸入技術已經相當進步,許多年輕人還可以用手機盲打,所以ポケットボード就漸漸退出市場了。

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