在台灣，有些想升大學的高中生，可能考升學考試後，都還沒想好自己要進什麼大學或是什麼科系。在日本，這種情形幾乎不太可能發生。

日本的大學的招生方式一般是由各個大學，甚至各個大學內部的各個科系獨立招生。所以日本的高校生如果想要升大學的話，必須要先設定目標，決定要考哪一所大學的哪一個科系，然後自行向該大學或是該科系報名。然後再參加這個大學或是這個科系的考試。

日本的大學有三種體系：國立、公立、私立。

日本學生在報考國立或是公立大學時，首先要去考一個叫作【センター試験】的考試。參加了【センター試験】，而且成績到達一定的水準，才有資格向各個國立或公立大學報名入學考試。

日本的各個私立大學的招生政策不同，很多私立大學沒有採用【センター試験】的成績，想要報考這一類私立大學的學生只要直接參加該學校自己辦的入學考試就可以了。不過由於【センター試験】是全國性的大規模考試，而且考試的時間很早（一月下旬），所以有些把目標設定在私立大學的學生會把【センター試験】當成自我實力測試的機會。

日本的【センター試験】的成績本質上只是報考國立或公立大學的入場券而已，所以就算【センター試験】的成績是全國第一，也不見得一定考得上大學，只能說是這個人可以而過一些名門大學入學的第一階段選拔而已。

由於日本的教育政策拼命在消滅學校排行，所以各個國立和公立大學並不會把【センター試験】當成重要指標。而且很多大學科系在招生時會重看考生學科成績之外的隱性的才能，因此就算【センター試験】的成績只達到報考該科系的最低標準，只要學生有符合該科系期待的特別才能，仍然有機會反敗為勝。

一般而言，日本的各國立和公立大學或是各學部、各科系每年會辦兩次入學考試，一次在二月下旬，一次在三月中旬。各校各科系的考試時間也幾乎都是一樣，所以日本學生在考國立或是公立大學時，一年只有兩次機會，這兩次機會可能同時用在兩個不同學校的不同科系，也有可能兩次都是用來考同一個學校的同一個科系。至於私立大學的入學考試時間則是各校不一，因此只要時間排得好，有可能報到四五間甚至更多間私立大學入學考試。

日本學生如果如果衡量自己的實力，除了參加【センター試験】外，也可以參加大型補習班的模擬考。日本的高校生在談論各大學的分數（偏差值），指的就是每年各補習班的模擬考成績配合實際大學上榜與否的結果算出來的大學排行表。簡單地說，日本的各大補習班每年都會舉辦全國性的大型模擬考，再根據學生的模擬考成績及最後考上的大學來估計出什麼樣的模擬考成績可以考上什麼樣的大學及科系。不過，大學「偏差值」排行只是估計值，那並不是大學入學考試的分數，所以這種排行並不像台灣早期大學聯考分數排行那麼直接而且精確。由於日本的各個大學拼命想辦法消滅排行，所以各大學科系也不會公布考生的分數，它們只會公布上榜者的准考證號碼而已，外部人士完全不知道這些上榜學生的成績狀況。

註：
日本的大學招生多半是由學部（相當於台灣的大學的學院）或是學科（相當於台灣的大學的系）來招生。也就是說，日本的學生要報考某個大學的某個科系，往往要直接向這個科系或是這個科系所屬的學院申請，有點類似台灣的插大或是研究所的考試。

後記：
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