在台灣，如果有人想去日本賞雪，可能會想到去北海道。因為北海道是日本最北的地方，而且台灣的媒體幾乎每年都會報導北海道的札幌雪祭。所以對台灣民眾而言，北海道是日本的多雪的地方。

北海道的確會下很多雪。北海道位在亞寒帶地區，空氣濕潤，所以冬天理所當然會下很多雪。不過在一般日本民眾的印象中，北海道雖然會下很多雪，但是積雪量並非日本第一。在日本人的常識中，本州的北陸和東北一帶才是雪下得最多的地方。

北陸地方和東北地方的降雪量多，是因為這些地方靠近日本海。冬天西伯利亞的冷氣團吹向日本時，會先經過日本海。冷氣團就會帶著日本海的水氣到達日本海沿岸地帶的上空。由於日本列島中央地帶有很多高山，所以冷氣團夾帶的水氣會被高山擋下來。這些水氣就會留在面向日本海沿岸的北陸和東北地方，然後以雪的形式降下。通過高山的空氣因為水氣減少，所以日本的太平洋沿岸地區不常下雪。東京在冬季大部分都是大晴天。

目前日本觀察到的最深的積雪記錄是在北陸地方的新潟県上越市。新潟雖然位於「北陸地方」，但是實際的緯度並不算太高。上越市在近20年間一月、二月的平均氣溫都在攝氏零度以上，平均最低氣溫也不過攝氏-1度左右。

東京、上越、札幌的位置關係：

（作成ソフト：白地図KenMap）

如果大部分的氣溫都在攝氏零度以上的話，怎麼還會下雪呢？

其實，一般氣象預報提到的溫度指的是地表附近的氣溫。會不會下雪不是看地表氣溫，而是要看濕度和高空的氣溫。如果濕度不高，高空的氣溫低的話，就算地表氣溫達到攝氏5～6度，還是有機會降雪。只是這些雪碰到地面時就會馬上融掉。如果地表氣溫達到攝氏1度，一小時內的降雪量超過2mm的話，雪會來不及融化。這樣就會積雪。

日本的北陸地方的氣候特性就是冬天各月平均溫度多在攝氏零度以上，但是因為地形特殊，所以降雪量多得可怕。

「北陸」這個名稱由來，就只是這些地方位於古代日本首都 (京都、大阪、奈良等) 的北方而已。

由於北陸地方和東北地方的積雪問題嚴重，所以這些地方往往是日本的大雪災害最嚴重的區域。過去日本的一些大雪災害中，新潟的最高積雪往往是北海道最高積雪的1.5倍左右。
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