日本人和華人一樣,過年期間都會吃年糕。日本人把年糕叫作「もち」(漢字可以寫成「餅」)。年糕的原料是糯米,日本人把糯米叫作「もち米」(もちごめ)。
在日本人印象中,「もち」的傳統的製作方法是,先煮好一鍋糯米飯,然後把糯米飯倒入一個大臼(木臼或是石臼)中,用木製的杵或大槌子把糯米飯擠成塊狀,再用木製的大槌子敲打成團的糯米。在敲打的過程中,要不斷用手翻動糯米團,並適時添加水分。所以在製作「もち」時,通常是兩個人合作,一個人負責敲打,另一個人則負責翻動。當然,如果配合得不好,負責翻動的人可能會被打傷。當所有的糯米都被搗爛到看不到米粒的形狀時,基本的「もち」就成形了。日本人把糯米打成「もち」的過程叫作「餅つき」(もちつき)。
日本傳統的「もち」的製作過程要用到大型的臼和槌子。不過並不是每個家庭都能準備這些工具,所以現在的日本人通常要透過地方自治體或民間團體的活動才能實際體驗到「餅つき」。「餅つき大会」活動除了可以推廣日本傳統文化,也可以增進社區內的人際關係。
現在日本許多家電業者開發了家庭用的「電動餅つき機」。讓無法準備大型的臼和槌子但又想自己製作「もち」的人也能簡單地製做新鮮的「もち」。「電動餅つき機」的原理就是有攪拌功能的電子鍋。先用電子鍋的功能蒸熟糯米,再用攪拌功能將蒸熟的糯米打成「もち」。當然,如果一台機器只能煮飯和做「もち」的話可能不太容易賣得出去,所以這種機器的攪拌機的功能通常也可以拿來製作麵包用的麵團,才增加其附加價質。
※雖然「もちごめ」也可以寫成「糯米」,但是「糯」不是日本的常用漢字,所以在日本看到的寫法多半是「もち米」。
※※華人世界的年糕的製作方式通常是把糯米磨成漿後再放入模型中蒸熟製成。
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