日本的聖誕活動

在西洋,聖誕節是屬於宗教性的節日。在早期的日本,聖誕也是一種宗教活動,然而在現代的日本,聖誕節已經轉型為一般民間慶典,一般日本人也並不在手其背後的宗教意義。

由於聖誕節在日本並不屬於「国民の祝日」,所以如果當天是星期一到星期五的任一天的話,仍然要照常上班,男女朋友約會則是在下班之後。又,由於一般日本的學校大約是聖誕節之前開始放寒假,所以對於日本的學生而言,僅管聖誕節並非「国民の祝日」,但也沒有上不上課的問題。

一般而言,在十一月上旬萬聖節過後,日本的商家就會開始準備佈置聖誕節的裝飾品。和台灣的商家一樣,日本的商家除了販賣聖誕節的應景用品之外,店內也會播放聖誕音樂,而文具店也會安排聖誕卡的專區。

日本的聖誕活動中最特別的就是「クリスマスケーキ」(聖誕蛋糕) 文化。很多台灣人喜歡一年過兩次生日,一次為陽曆生日,一次為陰曆生日,這種人一年起碼可以吃到兩次大蛋糕。而一般的日本人一年也可以吃兩次大蛋糕,一次是過生日時吃的生日蛋糕,另一次就是在聖誕夜或是聖誕節吃的「クリスマスケーキ」(聖誕蛋糕)。

一般的「クリスマスケーキ」(聖誕蛋糕) 其實就和生日蛋糕差不多,只是蛋糕上的字不一樣,而有些蛋糕的外觀則是專門設計成聖誕節應景的樣式。原先只是日本食品販賣業者的促銷手段,後來因為銷售成功,因而成為日本典型的聖誕活動之一。

通常在聖誕節前的一個月,日本的各蛋糕店就會開始打廣告,接受聖誕蛋糕預約。由於這種蛋糕功能性質是有時效性的,時間一過,蛋糕就失去了應景的性質,因此到了聖誕節當天晚上,沒賣出去的蛋糕就會開始降價,第二天,這些還沒賣出去的蛋糕的價格就會暴跌。

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