日本的電線桿的功能是提供電線及電話線架設。

其中架設電線的電線桿叫作「電力柱」，而架設電話線的電線桿稱為「電信柱」。上面又有電線，又有電話線的電線桿則叫作「共用柱」。

在台灣，電線桿上可能貼有宗教標語，或是附近的商業廣告，或是選舉海報。

在日本，電線桿上主要是貼一些這個地區的商家或是診所的廣告。

如果想要在電線桿上貼廣告的話，要向負責管理該電線桿的電力公司或是電信公司旗下的廣告業者申請。由於有專門的廣告業者負責，所以同一區域廣告牌的規格型式通常都是一樣。而有些廣告牌的下方還會標示該地點的「町名」和「街區符号」。（※關於「町名」和「街區符号」，請參考：日本的門牌地址編碼原則）

由於日本的住宅或是建築物多半沒有貼門牌，所以這些標示了「町名」和「街區符号」的電線桿廣告多少可以當作找地址時的參考點。然而，並不是所有的電線桿上都有廣告，而且不是所有的廣告牌的格式都寫有「町名」及「街區符号」

雖然並不是每一個電線桿貼有廣告，但是每個電線桿上一定都有電線桿編號。「電力柱」上有電力公司的電線桿編號，「電信柱」則有電信公司的電線桿編號。而「共用柱」上則有兩種編號。由於日本的道路通常是沒有路名，而且日本的房子通常沒有貼門牌，所以在路上看到有事故發生，打電話給119時，如果一時不知道自己所在地點的話，最簡單的方法就是把最近的電線桿上的編號報告119的人員。日本的消防隊或是救護人員只要知道電線桿編號，就有辦法找到地方。

　
日本的電線桿。照片中的電線桿都是「共用柱」，所以都貼有兩個編號牌。
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