台灣在有線電視還沒普及的時代，並沒有「電視網」這種觀念。因為台灣的地方小，民眾把電視買回家後能收看的就是三台無線電視台，而且而且從北台灣到南台灣全部都一樣。後來有線電視普及，頻道數增加，媒體業者可以擁有好幾個頻道來設立屬於自己品牌的新聞、娛樂、綜合頻道，再加上地方的有線電視業者彼此串聯，這時候台灣才有了「電視網」的概念。

在日本，由於國土大，所以電視台發射的地面電波範圍的覆蓋區域有限，所以電視台的服務範圍侷限在區域或縣。每個縣能收看的頻道數也不一樣。雖然各區域、各縣的電視公司不同，不過日本還是有很多全國民眾都可以收視的節目。因為日本的各地區及各縣的地方電視台會彼此結盟合作，播出相同的節目。這些結盟合作的電視台就會形成電視網。

目前日本一共有六大無線電視網：
NHK。
日本テレビ放送網（NNN／NNS）。
東京放送系（JNN）。
フジテレビジョン（FNN／FNS）。
テレビ朝日系（ANN）。
テレビ東京系（TXN）。

其中，NHK有兩個頻道（綜合台、教育台），全日本都可以收視。其它五個電視網各只佔一個頻道，而且不是每個地方都有加盟電視台。所以同樣是日本人，如果住的地方不同，能看的電視節目也會不一樣。

一般而言，住在關東、北海道、或其他主要大城市的民眾把電視買回家，接上天線後，六個電視網的節目全部都可以看得到。不過有些縣只能看到3～4個頻道而已，由於這3～4個頻道中，包含了NHK的兩個頻道，所以這些民眾實質上能收看的娛樂性比較高的民間頻道只有1～2個而已。

現在的台灣由於有線電視普及，所以大部分的民眾都可以收看好幾個專門播放日本節目的頻道。由於日本的有線電視不普及，所以住在只能收視1～2個頻道的縣的日本人能看到的日本節目，會比台灣還要少。