日本的和尚可以娶妻生子，在飲食上也不忌酒肉。這種特殊的佛教文化的形成並沒有什麼深奧的佛理。只是一些歷史的偶然撮合而成的。

佛教剛傳入日本的時候(六世紀)，當時日本以佛教為尊，和尚不用繳稅。但是為了防止有人為了逃稅而假冒和尚，於是在政策上嚴格管制和尚的私人生活，並禁止和尚娶妻及吃肉。然而當時法律的約束力有限。仍有一些非正式出家的和尚(私度僧)帶著妻子到處傳道。因此並不是每個和尚都嚴守不娶妻不吃肉的戒律。

到了鎌倉時代(十三世紀)，日本佛教的淨土真宗開始倡導佛教改革，反對形式主義的戒律制度，同時有條件容許宗派內的和尚吃肉及結婚。他們認為與其花時間去注意吃不吃肉，倒不如花時間檢點自己其他更重要的生活行為。

到了明治五年，因為法律改革，和尚吃肉、結婚、蓄髮被解禁。因為官方已經完全不干涉和常的生活了，所以很多和尚開始吃肉以及結婚生子。在此之後，日本佛教各宗派曾討論過戒律的問題。然而因為破戒的人太多了，所以這方面的爭議總是都不了了之。因此到最後，大家也對和尚娶妻生子或是吃肉飲酒都習以為常了。

因此現代的日本和尚結婚吃肉飲酒的行為，並非有什麼宗教上的特殊理由或解釋，而是日本佛教在這方面的戒律幾乎沒有人遵守，而且一般人也不認為這有什麼不妥之處。