在台灣，日式拉麵算是偏高價的食物，台灣民眾吃日式拉麵等同去吃美食。

其實，日本的拉麵並沒有那麼豪華。在日本，有很多便宜的拉麵店。日本人吃便宜拉麵的感覺就像是在便利商店買普通的便當。在日本民眾眼中，拉麵其實算是平民級的外食。

日本的拉麵口味大致可以分成：鹽味、醬油、味噌、豚骨。這些口味其實就是【湯】的口味。

日本的拉麵的【湯】，基本上是用雞骨、魚乾、昆布等熬成。

鹽味就是在用雞骨、魚乾、昆布等熬成的湯中加入鹽來調味。加鹽並不是為了讓湯變鹹，而是為了凸顯出湯底材料的鮮味。

醬油拉麵的麵湯是用醬油調製。在湯裡加醬油並不是為了讓湯變鹹，而是要在湯裡面造出醬油的香氣和鮮味。

味噌拉麵則是在麵湯中加入味噌。在麵湯裡加入味噌的目的是為了把味噌的香氣和鮮味帶入麵湯裡。

豚骨拉麵的湯底是用豬骨熬成。拉麵店在調製湯頭時，會把豬骨敲碎，然後把骨髓裡的脂肪和鮮味煮進湯裡。

有些日本人會把拉麵歸類成本州、北海道、九州等地方口味，不過現代的交通及資訊發達，很多拉麵店都做得出鹽味、醬油、味噌、豚骨這四種典型口味的拉麵，所以掛上地方口味的意義通常只是為了宣傳而已。

在日本，當然也有價位比較高的拉麵店。不過這種店並不多。因為平常會去吃拉麵的人的經濟能力也負擔不起太貴的拉麵。日本的較高價位的拉麵店通常是業界的少數菁英。這些店家花了很多心思研究調理方法，調製出非常美味的湯頭。到台灣開店的日式拉麵店多半是這種較高級的拉麵。這些拉麵店在台灣開店時，雖然一開始會有很多顧客大排長龍，不過由於日本的拉麵店就真的只賣拉麵而已，所以和台灣本地變化多端的外食產業競爭起來會相當艱苦。

由於日本的麵食是來自中原的麵食文化，所以日本人談到「ラーメン」，很多人會直覺是華人世界的食物。其實日本的拉麵早就已經發展出自己的特色，口味和華人世界的拉麵的差異非常大。台灣人在吃泡麵時，可能會覺得泡麵的口感、形狀、色澤和平常所吃的麵完全不同。這就是因為速食麵是日本人比照日本拉麵的特徵所發明的代用食品，而日本拉麵的口感和華人世界的麵的口味完全不同，所以台灣人在吃泡麵時才會覺得泡麵和真麵的落差很大。

另外，在華人世界，「拉麵」的意思是真的用手拉製成的麵。不過在日本，「ラーメン」（拉麵）和製麵方式無關，日本人就只是把他們印象中的中華麵稱作「ラーメン」（拉麵）而已。一般日本人並不知道他們印象中的中華麵早就和華人吃的麵其實非常不同。
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