日本的政治(3)

台灣的最高立法機關就是立法院,日本的最高立法機關則是日本國會。台灣的立法院和日本國會不同的地方在於,台灣的立法院是一院制,而日本的國會則是兩院制,分為眾議院和參議院。因此,日本的國會議員也分為「眾議院議員」與「參議院議員」兩種。

由於台灣媒體在報導國外新聞時,特別偏重美國方面的消息,因此一般台灣人比較常聽到的「參議院」和「眾議院」多指美國的國會。至於日本的兩院制其實是參考英國的兩院制而成立的。而日本人在稱呼美國國會時,並不用參議院和眾議院這種詞彙,而是用「上院」和「下院」。

日語的「上院」和「下院」並不是單指美國國會,「上院」和「下院」也是兩院制政體的兩種議院的通稱。一般而言,下院指的是代表小市民的議會。至於上院則可能代表貴族、地區代表,或是官方代表的議會。

日本在戰前並沒有參議院,當時的日本國會分為眾議院和貴族院兩院。眾議院議員是由平民中選出,而貴族院議員則是由皇族及貴族以及學者擔任。到了戰後,貴族院廢止,參議院成立。而參議院議員和眾議院議員一樣,都是由平民中選出。

那麼現在眾議院和參議院有什麼不同呢?

眾議院和參議院不同的地方很多。例如參選資格要件不同、選舉區劃分方式不同,任期不同,兩者在審理法案時的角色分配也不太一樣。

就現行的法令來看,一般日本人只要滿25歲,就有參選眾議院議員的資格。不過如果要參選參議員議員的話,要年滿30歲才行。眾議院和參議院的選舉區劃分方式不同的原因是在於這樣子比較能讓民選議員的民意背景多樣化。

議員任期上:
眾議院議員任期四年,有解散制度
參議院議員任期六年,沒有解散制度,每三年舉行一次半數議員選舉

由於眾議院有解散制度,所以實際任期通常會比規定的四年要短,因此整體而言眾議院比較能夠反映最新的民意狀況。所以在制度設計上,眾議院議員的權力比參議院議員的權力大。

在審查法案時,先由眾議院審查,眾議院的審查通過之後,再交由參議院審查。參議院通過之後,立法就完成了。所以目前日本的參議院的主要功能是在防止眾議院通過惡法。

不過問題其實沒有這麼單純。現實中,眾議院通過法案後,如果參議院在審查時有不同的意見的話,眾議院還是可以再把參議院審完的法案再審一次,如果眾議院2/3的出席議員認可這個法案的話,這個法案還是可以成立。至於其它如預算審查、條約訂定等,眾議院都有的相當的優越性。

因為眾議院議員的權力較參議院議員的權力大。所以日本的重量級的政治家幾乎都是眾議院議員。而比較沒有政治專業背景的人在參選國會議員時,大多是以參議院為目標。畢竟參議院議員的任期為六年,而且沒有解散制度,對於不擅常政治活動的人而言比較有機會慢慢學習、累積處理國政的知識。因此參議院中經常出現明星及運動員等名人。比較有名的包括アントニオ猪木 (原職業摔角選手,第15屆參議院議員)、大仁田厚 (原職業摔角選手,第19屆參議院議員)、扇千景 (原寶塚藝人,第26屆參議院議長)、蓮舫 (原偶像藝人,台灣人移民) 等。

雖然有些日本人認為參議院流於形式,不過事實上,參議院還是相當重要。例如眾議院解散後,眾議院議員的議員數就瞬間歸零,而歸零的時期會長達幾十天。這時候日本國會現役議員就只剩下參議院議員而已。如果日本有什麼緊急狀況需要國會運作的話,這時候就是參議院出動的時刻。到2005年的現在為止,這種例子曾經發生過兩次。