日本的山梨縣,在古代叫作「甲斐」,從十二世紀的時候,甲斐就由武田家管轄。到了十六世紀,武田家出了一位日本戰國時代最強的騎兵武將「武田信玄」。因此,武田信玄也就成為山梨縣的招牌人物。
山梨縣的鄉土料理中,有一種在日本相當有名的點心:「信玄餅」(しんげんもち)。「信玄餅」其實和武田信玄沒有直接的關係,是1960年代才開發出來的商品。之所以叫「信玄餅」,是因為武田信玄是山梨地方的代名詞,而這個點心是山梨代表性的食物,因此叫作「信玄餅」。
一般日本觀光地所販賣的點心中,大多都是包了甜餡的麻糬形式的和菓子,然而「信玄餅」因為型式比較特別,而且包裝精美,多少是其販賣成功的原因。
以下是信玄餅的形態分析及食用方法解說:
不知道信玄餅的人,第一次這個點心包裝時,其實根本看不出來裡面裝了什麼東西,只知道這是用了一個塑膠袋包起來的東西,上頭還附一個木片狀的牙籤。
打開塑膠包裝,裡面是一個盒子加上一個黑糖糖漿的小瓶子,看起來像把刀的牙籤的紙套上則是商品名和製造商的名稱,塑膠包裝上,由四個菱形組成的花紋是武田信玄的家紋。
打開盒子的蓋子,看到一堆黃色粉末狀的東西,其實不知道信玄餅的人還是不知道盒子裡面裝了什麼東西。
直到把盒子裡的東西到出來,才知道盒子裡面裝是黃色的粉末和三個糯米糰。而信玄餅的吃法就是把黑糖糖漿倒到糯米糰及黃色的粉末上,再用牙籤插著糯米糰,沾著粉和糖漿吃。
其實,台灣的路邊攤也經常可以看到類似「信玄餅」的麻糬,它是以糯米糰粘花生粉的形式販賣。然而日本的「信玄餅」中的黃色粉末並非花生粉,而是由大豆粉,而一般和菓子使用的黃色粉末也以大豆粉為多,花生粉在日本其實並不常見。在日本,其它以沾大豆粉的方式食用的甜點也是存在的。不過像「信玄餅」這樣,除了大豆粉之外,還使用黑糖糖漿的吃法是比較特別的。而且「信玄餅」的包裝也是日本精緻文化的一種典型。
如果去山梨旅行時,可以去體驗一下這個日本特別的點心。不過因為是由糯米製成的點心,所以保存期限較短,這是必須要注意的地方。