日本的廁所

日本的廁所大致上分為洋式及和式兩種。洋式廁所指的是有「洋式便器」 (洋式馬桶) 的廁所,而和式廁所指的是有「和式便器」(蹲式馬桶) 的廁所。

現代的和式便器的由來其實已經難以考證。然而從歷史發展來看,人類的排泄物在古代農業社會上是非常重要的肥料來源,因此廁所的功能必須要保留排泄物,而非立刻讓排泄物消失,而蹲式馬桶就是具有排泄物留在原處的特色。而具有沖水功能的「和式便器」,其實只是仿「洋式便器」的功能而已。

「和式便器」通常是埋在地面,馬桶的前方有一個拱形結構,日文叫作「金隠し」(きんかくし),日本人在使用蹲式馬桶時,臉的方向就是朝向有拱形結構的一方。而不會使用日式廁所的外國人,在上廁所時常常會把這個結構當椅子坐。關於「金隠し」的功能,有很多種說法,例如穿和服的人可以把衣角放在這個位置,以免弄髒。也有人認為「金隠し」的位置和高度正好可以遮住使用者的私密部位。有些現代人以為這是為了在男性小便時,不使尿液流到外面的結構。然而從和式便器發展的歷史來看,和式便器並不是設計給男性小便用的,所以擋住男性小便的說法以穿鑿附會的可能性較高。

日本其實還有一種和洋兩用的馬桶,其實是把和式馬桶的地基墊高,含有「金隠し」的部分於內側,而另一邊朝外。和式的使用者可以面對牆壁蹲著使用,而洋使的使用者則背對著「金隠し」,地板墊高的部分正好成為坐的地方。然而和式馬桶的的寬度較寬而且深度較淺,更沒有洋式馬桶的「便座」的部分,因此坐起來其實不會太舒服,頂多只是克難型的設計而已。

蹲式馬桶的優點是使用時,腹壓較大,可以促進排便,然而同時另一個缺是使用者無法安心放鬆,而且稍有不慎或是姿勢拿捏不當,可能會把周圍環境弄髒。就連穿著傳統和服的日本人在上廁所時,也會覺得蹲式馬桶很不人性化,而儘量找有坐式馬桶的廁所使用。日本因為在戰後有美軍佔領的關係,洋式廁所逐漸普及化。1977年坐式馬桶的販賣數超過蹲式,1980年日本開發出了免治馬桶 (ウォシュレット),後來,脫臭功能、清洗風乾、便座溫度調節、音樂、水壓按摩等現代廁所的功能也陸陸續續被日本人開發出來。而現代的日本家庭大部分也都使用洋式的廁所。原來為和式廁所的日本家庭也會趁住宅翻修時,把和式的廁所改為洋式的廁所。

其實每個國家都有廁所衛生上的問題。日本許多公共場所的老舊廁所也有髒亂的問題。而現代日本的小孩因為習慣了洋式的廁所,所以上學時,如果學校的馬桶是傳統的和式馬桶,會有不敢上廁所的情形,去公共場所遊玩時亦同. 因此小孩的家長會對學校或是公共場所提出廁所環境改善要求,這也是日本廁所現代化的一個動力。