在2005年現在的台灣，一共有六個「國家公園」，這些國家公園是由內政部管轄。因為是由中央政府單位管理，所以叫作國家公園。

在日本，也有和台灣的國家公園相當的公園制度。日本人把這種公園叫作國立公園。「國立」的意思就是由國家（中央政府）設立，由國家管理。

2005年現在，日本一共有28個國立公園。國立公園的管轄單位是環境省。

曾經看過比較大的日本全國地圖的人，可能會發現日本地圖上除了國立公園外，還有國定公園。國立公園和國定公園都是由日本的環境省指定的自然公園。只是國立公園的等級比國定公園高一級而已。

簡單地說，國立公園是由國家（環境省）設立，由國家（環境省）管轄的公園。如果環境省認為日本國內某個地區的自然景觀非常傑出，可以代表日本的國家景觀，就可以把這個地區指定成國立公園。當然，在指定國立公園時，必需要和當地的自治體協調。

至於國定公園的角色則是【準國立公園】。國定公園是由地方自治體（都道府縣）推薦，由環境省認證的自然公園。如果都道府縣覺得自己的地方有非常好的風景區，就可以向環境省申請。如果風景區非常大，大到橫跨到別的自治體的話，這些自治體也可以共同請。如果環境省認可的話，就可以成立國定公園。國定公園就由當地的都道府縣管理。

也就是說，國定公園是由環境省指定，由地方自治體管理的自然公園。因為管理單位是地方，而非國家，所以沒有掛名「國立」。因為公園是由環境省認證指定，所以掛名「國定」。

除了國立公園和國定公園，日本還有國營公園的制度。

國立公園和國定公園是自然公園，自然公園裡的主要景觀是地球上本來就存在的自然景觀。至於國營公園則是都市公園，都市公園的景觀是都市計畫造出來的景觀。

都市公園的規模有大有小，其中規模大到跨越都府縣，或是由國家主導設立的公園就是國營公園。國營公園當然是由國家管理。管理單位是國土交通省。

日本的國營公園大多是規模非常大的都市公園。不過國立公園和國定公園的規模更大。國定公園的規模是國營公園的幾十倍、幾百倍。國立公園的規模是國營公園的幾百倍、甚至千倍。這就是自然景觀和人文景觀的規模差距。

日本的國營公園雖然很大，不過在整個日本國土當中的比例其實非常小。所以一般日本全國地圖中，幾乎都沒有標示國營公園。

註：
在2005年現在，日本一共有28個國立公園、55個國定公園、16個國營公園。
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