日本的道路是採車輛靠左行駛、行人靠右走的「對面交通」制度。對面交通的意思就是行人和車輛是對著面行進的交通。

為什麼日本的車輛要靠左行駛呢？

這是因為日本的道路交通法規定車輛要靠左行駛。

為什麼日本的道路交通法規定要靠左行駛呢？

日本車輛靠左走的由來幾乎不太可能考證，不過從立法動機的觀點來看，制定法律時要考量社會習慣。日本法律規定車輛要靠左走，是因為這樣子對社會的影響較少，不會出大問題。也就是說，以前日本的用路人可能已經習慣靠左走。

古時候，日本的武士都會隨身攜帶配刀。日本武士的配刀都是插在左側腰間。也就是說，武士的左側會多出一條「尾巴」（刀鞘）。假設日本人全部都是靠右走的話，武士左邊的「尾巴」就會指向路中間。兩名武士擦身而過時，兩個人的「尾巴」可能就會相撞。在江戶時代，武士的身分高，在百姓面前非常有威嚴。如果武士走在路上時刀鞘相撞的話，等於是在百姓面前出洋相，非常難堪也非常失禮。如果狀況處理不好，很有可能會影響到武士的威嚴。為了避免這種問題，武士自然會靠左走。一般百姓如果靠左走的話，也避免碰到武士的刀鞘。這樣不會得罪武士，也可以保障安全。

另一方面，武士而靠左走的意思就是左邊只有牆壁而已，所有的狀況只會從右邊而來。如果有緊急狀況，右手一拔刀就可以直接對戰。

這個文化背景可能就是日本人習慣靠左走的原因。

當大家都習慣靠左走的話，如果交通規則要大家靠右，很多人會不適應，也可能會引發安全問題，所以交通規則會採大家可以接受的行進方向。

然而後來隨著車子數量增加，交通危險也逐漸攀升，如果行人的行進方向和車輛一致的話，車子會從行人後方接近行人，這樣非常危險。所以就產生了「對面交通」的概念。

第二次世界大戰後，佔領日本的盟軍最高總司令部曾經想把日本改成和美國一樣：車輛靠右、行人靠左。1946年日本的國會也曾經討論過這個議題。不過由於日本的交通設施都是針對左側行駛而設計。由於戰後日本物資不足，日本沒有能力更改全國的交通設施。不過如果只改行人的交通設施的話，其實還好。所以後來日本的車輛維持靠左行駛，而行人則改為靠右走。

註：
日本的道路交通法第十條即規定行人在路上應靠右走，如果靠右走會有危險時可以靠左走。不過在現實生活中，日本人未必都靠右走。例如在東京的許多車站的走道、台階上，都張貼著要行人靠左走的標示。這是因為日本許多火車站中，靠左走比較有利動線設計。而在東京街頭，行人也大多是靠左走。而日本的道路交通法中容許在某些狀況下靠左走，因此這些日本行人其實並沒有違法。
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