「西武」這個詞對台灣人而言並不陌生。1980年代,台灣的棒球選手郭泰源加入日本職棒時,所屬的隊伍就是西武隊。而80年代後期,西武集團的總裁堤義明成為世界首富,更讓「西武」的名聲大幅提升。之後,西武這個球隊在某種程度上和台灣球界往來密切,甚至還曾經造訪過台灣,這也使得「西武」一詞在台灣人的心目中保持某種程度的熟悉度。
「西武」(せいぶ,SEIBU) 其實是來自地域的名稱。現在日本的東京都及埼玉縣在古時候稱為「武蔵野」(むさしの),而在西元七世紀時,日本的「令制国」(りょうせいこく) 制度把該區域定名為「武蔵国」(むさしのくに),也有人稱為「武州」(ぶしゅう)。因此「武」就成為這個區域的代表字。
而「西武」這個詞就是指武州的西部、西武蔵野的意思。現在日本的西武集團是由「西武鉄道」發展而來。西武鉄道的營運範圍也就是東京及埼玉的西部區域,而日本職棒西武隊的總部以及其它的投資事業,主要也都是在這個區域。
而日本的鐵路除了「西武線」之外,還有「東武集團」的「東武線」。顧名思義,「東武」指的就是武州東部、東武蔵野的意思。除了西武的西武線、東武的東武線之外,JR還有一條「南武線」,當然意思就是指武州南部的路線。有了西武線、東武線、南武線,是否還有北武線存在呢?「北武線」在現實中並不存在,但是在漫畫「哆啦A夢」(小叮噹) 的設定中,距離大雄家最近的車站是「北武線練牛駅」。不過那只是一個虛構的設定,點子是來自「西武線練馬駅」。