對日本非常感興趣的人可能對新宿並不陌生，不過對日本沒有那麼感興趣的人可能對新宿這個地方沒什麼概念。

記得剛到日本留學時，我請台灣的友人寄文件給我時，友人在e-mail中問我：「你到底是住在東京還是新宿？」
友人這麼問，是因為我的朋友們知道我到東京留學，但是我都告訴朋友我住在新宿。

在台灣，國家的政治及行政中樞是在台北市的中正區。台北市的政治及行政中樞則是在台北市的信義區。
在日本，國家的政治及行政中樞是在東京都的千代田區。東京都的政治及行政中樞則是在東京都的新宿區。

新宿是象徵現代日本的地區。新宿最大的特色是摩天樓特別多。從1971年到1991年，新宿曾經出現過四個日本第一高的摩天樓。每個人對摩天樓的定義都不一樣。如果把1971年新宿的京王大樓（179m）當作最低參考基準的話。在2005年的現在，新宿區是全日本摩天樓數目最多自治體。如果回頭看看1970、1980年代的日本電影或電視劇，當作品要表達現代都市風情話，就會到新宿取景。因為新宿的摩天樓最密集。

新宿的另一個日本第一是新宿車站的旅客運量，以2003的統計為例，新宿車站的一天之內的乘客平均流量為三百四十七萬人次。是台北捷運的特殊時段的全線乘客的總量的2.5倍以上。

新宿車站周邊是日本最大的商業區。包括京王、小田急、伊勢丹、高島屋等五家百貨公司構成的百貨商圈，還有ヨドバシカメラ、ビックカメラ、さくらや等家電量販店群。日本著名的紀伊國屋書店的本店也在新宿。另外，新宿是東京都最多外國人居住的地區，排行前二的分別是韓國人及中國人。日本著名的繁華街「歌舞伎町」也是在新宿區。由於歌舞伎町算是風化場所，治安相對較差，所以新宿的警察也比較兇悍。

去年我回台灣時，偶然在台灣的母校的活大看到了一部記錄片《新宿驛東口以東》（導演：楊力州，朱詩倩）。這部作品獲得2003金鐘獎非戲劇導演獎，並在2004入圍舊金山國際影展金門獎。這部作品是介紹幾十年前，一群無名的台灣人到日本某生的故事。主要拍攝地點是在歌舞伎町、百人町及北新宿町附近。

由於當時我已經不住在新宿區，而且當時我自己也覺得自己回到新宿的機會不多，所以這部作品就某種意義而言成為我懷念初期留學生活的作品。在自己的台灣的母校懷念自己初期留學時代的地方，這種感覺非常不可思議。

《新宿驛東口以東》雖然是2003年發表的作品，不過由於時空交替太快，電影中一部分的場景在2005年的現在已經消滅了。（例如影片中的超市「黑潮」已經遷走了）